每年高考前后，大别山深处的毛坦厂中学都是媒体报道焦点。与其说人们关注毛坦厂学子的命运，不如说人们更关注毛坦厂中学折射出的高考形象和阶层形象。
6月5日8点08分，毛坦厂中学送考专用大巴准时从校门出发。今年送考车辆比往年少了不少，但“万人送考”的阵势还在，讨吉利的“规矩”也在。比如头车尾号是666，司机属马，学校广场播放《好日子》《好运来》《旗开得胜》三首歌曲。
人们带着各自的预设立场来看毛坦厂中学，还有其宗教仪式般的送考架势，有人猎奇，有人同情，有人挖苦讽刺。每人的视角主要取决于出身的地方与阶层。但几乎每一个农村出来的大学毕业生，都不会忍心嘲笑毛坦厂中学的种种“奇观”，因为从紧张作息到励志标语等事物，都是他们熟悉的样子。
在全国知名中学的“鄙视链”中，毛坦厂中学大概处在最底端。姑且不去高攀那些大城市以保送、留学为培养目标的名校，即使与同样以高压模式著称的衡水二中相比，毛坦厂中学都明显矮一大截。毛坦厂中学动辄号称百分之八九十的升本率相当一部分是三本，真正考入名校的少之又少。
毛坦厂模式是最能体现中国农村学生性格与命运的地方。在这里，那些学生会采取以时间换分数的低级战术，他们会自觉地为改变家庭命运