德国牧羊犬的体长略微大于身高，理想比例为10/8.5。
雄性身高约60-65cm，体重约33－38kg，雌性身高约55-60cm，体重约26-31kg。 德国牧羊犬的头部线条简洁，结实。眼睛中等大小，普遍为杏仁形，位置微倾。 耳朵在幼年时都是耷下的，一般在四到六个月左右开始竖起。如耳朵竖起过早，有可能是将来体型可能较大的前兆。耳朵形状略尖，与脑袋的比例匀称。在成年后如果仍然是垂耳或者出现箭耳，有可能是人为造成（如在幼年时经常被抚摸耳部）或幼年时营养不良引起的。出现该种状况则永远与狗展无缘，但是并不影响其工作性能。