云铁的化学成分是α-Fe2O3，在云铁粉中含量达85%～90%，pH 6.7～7.5，其片状结构类似云母，厚度仅μｍ（毫米的千分之一），而其薄片的直径从0—100 Lun，具有优异的耐酸性、耐碱性、耐溶剂性、耐高温性( 500℃)和防锈性，无毒性，在我国来源广、价格低。
它在涂层中与环氧树脂结合后，其突出的功能和作用是：
其一，片状云铁均匀分布在涂层内，可有效阻挡腐蚀介质对涂层的渗透，延缓介质对成膜物及被涂基材（钢铁）的侵蚀，继而提高涂层的防腐性能。
其二，由于片状云铁的作用，涂膜表面有较好的粗糙度，有利于底涂层和面涂层的黏结，增强层间附着力。经典钢结构防护涂层体系的层间附着力≥10 MPa( GB/T 5210)。
其三，在合成树脂中，环氧树脂的收缩率较低( 0.3％)，加入片状云铁，进一步降低涂层的收缩率。
其四，在长效重防腐涂层体系中，片状云铁最重要的功能是抵御光线（紫外线）对涂层中合成树脂成膜物的破坏。因为光线是直射或反射，一旦被云铁挡住，只能反射或吸收。当今长效防护涂层体系为：富锌底漆一环氧云铁中间漆-FEVE氟碳面漆或聚硅氧烷面漆或脂肪族聚氨酯面漆，
采用电子能谱研究发现，在涂膜固化过程中，氟原子发生迁移而富集到涂膜表面，起到屏蔽保护-C-C-键的作用．使其免受紫外光和化学介质的破坏、侵蚀。另外，由于紫外光的光能小于氟碳( F-C)共价键能，因此紫外光照到FEVE涂层上，除少量被吸收外，95%的紫外光透过FEVE氟碳面漆（60-70μm）到达环氧云铁中间涂层，经片状云铁的屏蔽和反射，保护或衰减光对成膜物（环氧树脂）的破坏和老化，延长涂层体系的使用寿命。如果不用片状云铁或者减少涂层中片状云铁的含量，环氧云铁中间漆的屏蔽功能下降，势必加速紫外光和化学介质对整个涂层体系的破坏作用。
实践表明：在环氧树脂底漆（不含片状云铁颜料）上直接涂覆FEVE氟碳涂料，在室外条件下，不到1年，底面涂层间即产生粉状物，层间附着力也大幅下降。