克劳福德-道尔书店的店主是一对老夫妇，“克劳福德”和“道尔”分别是妻子朱迪·克劳福德和丈夫约翰·道尔的姓氏。妻子今年83岁，丈夫今年82岁。两夫妇虽然已经从书店的日常经营中退了出来，但还是常常去书店和客人聊天。他们曾有一个老员工，在店里服务了近二十年，从书店退休时已87岁了。
克劳福德-道尔书店创立于21年前的1995年，那一年刚巧亚马逊也成立了。当时约翰为IBM工作了几十年，有一份相当成功的事业，在亚洲各国包括日本、新加坡、中国都呆过不少时间。在规划自己的退休生活时，他想做点更好玩、更有意义的事，而他和妻子朱迪都是爱书人——有什么比开一家小书店更有趣、更有意义的事呢？约翰说，从一开始决定开书店，两夫妇就没有什么赚钱的打算。
当时约翰还差几年退休。他立即开始着手准备：加入美国书商协会，业余时间常和朱迪一起参观各大书展。正式退休后，他还去几家书店做了一段时间义工。
在积累了一定经验后，约翰和朱迪开始为书店选址。1995年，夫妇两人跑遍了曼哈顿全岛，但或对看过的店址不满意，或觉得门面成本太高。最后，他们在家门口碰到了心仪之选——位于东81街和麦迪逊大道的一家书店要转让。从1938年开始，这里一直是书店。尽管几经易主，风雨飘摇，但就像某种不灭的传统一般，它始终作为书的世界而存在着。约翰和朱迪认为，将这小书店的传统接续下去，会是一件美妙的事。他们盘下了它。
当时，他们为自己制定了一个十年计划，打算此后就正式“退休”。没有想到，这一做就是二十一年。