上世纪80年代收藏热的兴起，使原本用于熔炼白银的银元华丽转身，成为了收藏品中的一员，特别是近年来，火热的收藏投资不仅使海外银元倒流，也催生出了水平越来越高的赝品。这些被收藏和投资追宠的银元，主要是清末民初的中国银元和同期的外国银元——西班牙的“双柱”、墨西哥的“鹰洋”、美国的“贸易银”、日本的“龙洋”、英国的“站人”和法国的“坐人”等银元。
袁大头在中国近代币制改革中扮演了一个十分重要的角色， 它是我国流传广、影响大的银元。袁大头的出现促进了银元 的统一，也为日后废两改元埋下了伏笔。民国三年 (1914 年)开始铸造有袁世凯头像的银圆，人们一般称之为袁像币， 又有袁大头、袁头、大头、袁像等俗称，且各地俗 称不同，在西安称大头洋，在成都、重庆称人头洋，长沙俗 称光洋等。