它首先源于拉丁文advertere，其意为注意，诱导，传播。中古英语时代（约公元1300—1475年），演变为advertise，其含义衍化为“使某人注意到某件事”，或“通知别人某件事，以引起他人的注意”。直到17世纪末，英国开始进行大规模的商业活动。这时，广告一词便广泛地流行并被使用。此时的“广告”，已不单指一则广告，而指一系列的广告活动。静止的物的概念的名词advertise，被赋予现代意义，转化成为“advertising”。汉字的广告一词源于日本。
广告不同于一般大众传播和宣传活动，主要表现在：
1.广告是一种传播工具，是将某一项商品的信息，由这项商品的生产或经营机构（广告主）传送给一群用户和消费者；
2.做广告需要付费；
3.广告进行的传播活动是带有说服性的；
4.广告是有目的、有计划，是连续的；
5.广告不仅对广告主有利，而且对目标对象也有好处，它可使用户和消费者得到有用的信息。
昆山中天广告，创立于1998年，托沪宁高速公路资源，伴随长三角经济近十年来飞速发展，公司先后开发了昆山市区、沪宁高速公路、沪杭高速公路、沿江高速公路等自有媒体。同时凭借公司诚信经营理念，在高速公路公司、业内同行的帮助下，采用多种合作方式，代理或买断沪宁高速主线、沪杭高速主线、上海、南京、杭州等长三角经济区主线交通干线众多户外媒体。目前，公司拥有60余座单立柱广告牌，1000多个市区广告灯箱，近5000平米大型户外看板，正在努力发展成为江浙沪户外媒体广告供应商。
一切源于对户外广告的执着追求。“团结、紧张、严肃、活沷”正是中天广告人的工作哲学观。
从设计师的笔端初露端倪开始，中天广告每个广告提案都如同一份投资，拥有着适合客户的户外资源，彰显着广告创意的火花，让客户的付出带来物有所值的品牌价值。
我们相信，每次合作，不仅仅是为了完成一份承诺，更是为了赢的您的品味、信赖和相托而生。
我们相信，户外广告也不仅仅只是一道风景，更是一种精神，一种信念。
正是这种精神和信念，滋养着中天广告的茁壮成长；
也正是这种“诚立信、业贵精“的精神和信念，赋予了中天广告更高的追求和梦想。
以广告活动的参与者为出发点，广告构成要素有：广告主，广告公司，广告媒体，广告信息，广告思想和技巧，广告受众，广告费用及广告效果。
以大众传播理论为出发点，广告信息传播过程中的广告构成要素主要包括：广告信源、广告信息、广告媒介、广告信宿等要素。