信阳毛尖明前茶是清明节前采制的茶叶，受虫灾侵扰少，芽叶细嫩，色翠香幽，味醇形美，营养价值丰富，是茶中佳品。因为清明前气温遍及较低发芽数量有限，成长速度较慢，能到达采摘规范的产值很少，所以又有“明前茶，贵如金”之说。
我国的阴历是每隔15天为一节气，大概3月5日摆布是“惊蛰”，3月20日摆布是“春分”，4月5日摆布是“清明”，4月20日摆布是“谷雨”，5月5日摆布是“立夏”。陈旧的农业生产一历来以节气为耕耘组织的辅导。茶叶生产也是一样，早发种类通常在“惊蛰”和“春分”时开始萌发，“清明”前就可采茶。明前茶因为芽叶细嫩，香气物质和味道物质含量丰厚，因而质量非常好。但因为清明前气温遍及较低，发芽数量有限，成长速度较慢，能到达采摘规范的产值很少，物以稀为贵，明前茶就更显珍贵了。