孙子兵法上讲“知己知彼，百战不殆”。企业长胜不败之道在于知己知被和顺应潮流。好的企业家，必须时时了解市场上的竞争对手，知道他们是谁，他们在于什么，他们是怎么干的。如果不及时了解竞争对手的情况，等到有胡一日发现自己校竞争对手打得头破血记时，就已经为经为时过晚了。
只要有市场，就一定有竞争。每个企业都有竞争对手，企业界老牌公司通过多年经营，一般对市场上现有的主要竞争对手都有一定程度的了解。但是他们对新成立的对手则了解很少。而新成立的企业，往往缺少经验，对市场缺乏了解。许多新兴企业家对自己的新创业雄心勃勃，信心百倍，容易低估竞争对手。在撰写商业计划书时员常见的现象之一是许多新创业的企业家往往低估市场现有的竞争对手。他们缺少对竞争对手的了解。很多企业家自认为天下无敌，甚至认为没有竞争对手。有经验的投资者看到这种商业计划书之后一定会扔进垃圾筒。他们认为这样的企业或者没有真正地进行市场调查，或者不了解怎么搞企业经营，或者他们的产品或职务根本就没有市场。
科学发展日新月异，新的产品层出不穷。即使一个新产品上市，目前还没有同类产品可以与之竞争，但是老的产品仍然作为你的竞争对手存在。如果新产品确实好，必然会有其他人进入市场。一旦老式产品退出市场之后，必然会有同行业间的后起之秀参与市场竞争。如果产品不符合人们的需要，产品也一定会退出市场。那些没有竞争的产品，一定是市场不接受的产品。
在市场竞争中，既不要害伯对手，也不要轻视对手。市场调查研究是一项科学工作，在分析对手情况时一定要头脑冷静，不能带有感情因素。永远不要为一个伟大的想法所冲动，也不要为一个巨大的失败所击倒。
经营零售业，经常光顾竞争对手的商店。看看他们在卖什么，他们的经营有什么长处值得学习，有什么缺点需要克服或避免。如果经营餐馆，经常到别的锯馆去吃饭，看看别人卖什么饭菜，店有什么优缺点。美国TMMe＆61卿阳餐馆的老板Mhd贝JdWm说：“我们需要得到附近所有餐馆的价格和质量方面的信息。这意味着我们必须把价格控制住。为了做到达点，我们用了六个月的时间到不同的餐馆吃饭，所以我们知道每一种食物的价格”。
客观评价竞争对手可以更好地了解你的产品或服务，还可以给投资者留下好印象，让他们看到你经营企业的实力。还有助于你在竞争中让顾客看到你与对手的区别。
企业要不断从竞争中学习，竞争的基本出发点是对顾客负贡，观察竞争对手有助于了解顾客的需要。