1915年，细菌学家弗雷德里克·图尔特（Frederick Twort）发表了第一篇描述噬菌体类病毒的论文，它们可以感染细菌，在细菌体内繁殖自己并杀死细菌细胞。从那以后，对这些病毒的研究，给生物学带来了巨大的变化，人们把这些病毒命名为噬菌体。噬菌体为20世纪的分子生物学革命提供了实验体系和工具，它们的快速发展已经使生态学和进化的基础原理得到了检测。现在，我们知道了噬菌体是世界上最成功的生物学实体，它比任何其它生命形式都更加丰余和具有遗传多样性。尽管它们的重要性是显而易见的，但是这些迷人的实体的研究仍然还是一种小而全的科学行为。在此，我们简要地回顾噬菌体研究的历史，希望给新一代的噬菌体科学家们带来鼓舞和激励。 感染细菌的病毒首次描述于1915年，但是一直到了1940年才有了第一张噬菌体（箭头）感染细菌的电镜图发表。这些早期的图像帮助证实了，这些归因于噬菌体的效应事实上是由病毒导致的，而不是由酶活性造成的。现代电子显微镜得到的噬菌体图像揭示了噬菌体的结构和感染过程。