我们现在的许多生活方式早在公元前2500年即已确定。本单元从农业建立、早期艺术等方面来阐述这些最初的进步。我们要讲的故事开始于250万年前，那时生活在非洲的人类祖先第一次开始制作工具。工具不断被改进，并伴随着早期人类从非洲向中东、欧洲和亚洲不断扩散，最终达到遥远的美洲。
当时正值末次冰河时代结束，全球发生了急剧的变化。渐渐的，游牧的狩猎者发了种植谷物和驯化动物的方法，逐渐转变成定居的农人。定居生活需要各式各样的物品——工具的应用使农业生产成为可能，同时也让生活变得不那么艰辛。这也导致了诸如用陶器煮饭和驯养家畜等一系列革新。
很明显，人们很早就渴望制作精美物品，甚至在末次冰河时代，就已经开始绘画和雕刻。就实用和美观而言，本单元包含的所有物品都与人类的开始有关。
艺术品鉴赏联系余主任