1911年12月29 日，经辛亥革命后，已光复的17省代表在南京推选孙中山为中华民国临时大总统。1912年1月3日，中华民国政府宣告成立，清朝灭亡，在中国持续2000 多年的封建君主专制随之结束。民国成立时，由于币制尚未建立，除四川改铸大汉银币，福建改铸中华元宝外，主要的造币厂，大都仍沿用前清钢模铸造银币，以供流通需要。由于币制混乱，临时政府财政部长陈锦涛，于民国元年3月11日呈文大总统孙中山，鼓铸10万元纪念银币以为整顿。图案采用大总统孙中山肖像，以后的通用银币再改花纹式样。孙中山令财政部行文，同意鼓铸纪念币，并命令其余的通用银币新花纹，“中间应绘五谷模型，取丰岁足民之义，垂劝农务本之规”，训令财政部速制新模，分令各省造币厂照式鼓铸。不久，财政部就颁下新模给江南(南京)、湖北、广东等造币厂依式铸造，这就是“中华民国孙中山像开国纪念币”的由来。
民国开国纪念币银元各版的价格一般都不一样，孙中山开国纪念币就是“小头”，是相对于袁大头来说的。常见的六角星版，普通品相的价格目前在480万左右。
五星版数量很少，分为上五星版和下五星版，市场几乎见不到真品，拍卖价在10000元以上。
孙中山头像的中华民国开国念币银元价格表：
中华民国开国纪念币 壹圆 背下五角星 800000元;
中华民国开国纪念币 壹圆 背上五角星 600000元;
中华民国开国纪念币 壹圆 无 500000元;
中华民国开国纪念币 壹圆 英文错版-RIBIH 元;
中华民国开国纪念币 壹圆 英文错版-F缺一横 元;
中华民国开国纪念币 壹圆 英文错版-LIO 元;
中华民国开国纪念币 壹圆 英文错版-倒T 元;
中华民国开国纪念币 壹角 背“十枚当一圆” 元;
中华民国开国纪念币 贰角 背双旗 元;