食品加工工业的发展历史比较悠久，食品工业指主要以农业、渔业、畜牧业、林业或化学工业的产品或半成品为原料，制造、提取、加工成食品或半成品，具有连续而有组织的经济活动。随着科学技术的不断进步，现代的食品工业发展迅速， 食品加工的范围和深度不断扩展，利用的科学技术也越来越先进。
我国的食品工业起步较晚，居民的食品消费一直以直接的农产品消费为主，我国的食品工业有了突飞猛进的发展，其发展主要经历了三个阶段。
一、平稳缓慢的增长这个阶段我国的食品工业处于“进口型“的状态
这个阶段我国的食品工业发展比较缓慢，整个行业的劳动率比较低，技术生产水平严重依赖国外进口，而且对引进的技术吸收水平也很低。另一方面也受到国家发展政策的影响，重视重工业而轻视轻工业，对食品工业的发展不够重视。
二、食品工业的觉醒阶段
1978年，我国实行了改革开放，经济呈现全面振兴之势。改革开放为食品工业的发展带来了机遇，为先进技术的引进提供了便利条件，但是由于食品工业有“久病积重难返”的困难，因而在开放之年没有爆发出迅猛的发展势头。在两年之后，食品行业的技术引进以及新增投资开发挥作用，即从开始，我国食品工业呈现出了觉醒之势，整体发展水平突然迈上了一个新台阶。
三、食品工业的飞速发展阶段
进入21世纪，我国在政策上逐渐重视食品工业的发展，特别是在“十五”中加大了对食品工业科技研发的政策支持和资金支持力度，使得我国食品工业的发展表现出平稳、快速的发展态势。2003年以来我国的食品工业发展速度又明显高于上一阶段，年均增长速度达到2044%。在已有的基数之上，每年的产值增长都在4000亿元以上。从食品的增长额来看，我国食品工业的发展又上了一个新台阶。
民以食为天，随着国民经济的发展和人民生活水平的提高，人民对食品工业提出了更高的要求。现代食品已朝着营养、绿色、方便、功能食品的方向发展，且功能食品将成为新世纪的主流食品。食品工业也成为国民经济的支柱产业，作为装备食品工业的工业发展尤为迅猛。