造林护坡主要适用于土层相对较厚的坡面。造林是防治水土流失的重要措施，一般应采取较大的造林密度，乔灌混交或灌草混交，以提高蓄水保土功能。坡度在10°～20°之间在南方坡面土层厚度15cm以上、北方坡面土层厚40cm以上、立地条件较好的地方，均可采用造林护坡；如矿山植被恢复中经常采用造林护坡。在北方黄土高原地区，也可在更陡的坡面上造林，但必须在搞好整地措施的前提下与削坡开级结合。合理配置的护坡林对防止浅层块体运动有一定效果。其中，岩面垂直绿化是在普通坡面造林绿化技术基础上的延伸，是通过对坡度较陡、不适合采用其他绿化方式的裸岩，在岩体的坑洼部位种植攀缘植物的容器苗，实现岩体、挡墙绿化和生态修复的技术措施。这种技术延伸了以往只在岩体或挡墙下部种植攀缘植物的模式，结合工程措施在它们上部或中部种植木本攀缘植物。
通常情况下:
（1）护坡造林宜采用深根性与浅根性相结合的乔灌木混交方式，并选用适应当地条件的、速生的、固土功能强的、耐旱、耐瘠薄的乔木和灌木树种。
（2）在地面坡度、坡向和土质较复杂的坡面，将造林护坡与种草护坡相结合，实行乔、灌、草相结合的植物或藤本植物护坡。
（3）采用植苗造林时，应选择优质苗木栽植，在立地条件极差的地方，应采用带土坨苗栽植，并适当密植。
（4）藤蔓植物护坡在各地均可应用，对边坡也没有限制。一般来说，藤蔓植物护坡多用于已修建的圬工砌体等构造物处、路堑边坡平台和坡率超过1:0.3的岩石边坡。常用木本攀缘植物有:爬山虎、美国爬山虎和常春藤等。