二色胡枝子又名苕条、属豆科落叶灌木。耐阴、耐寒、耐干旱、耐瘠薄，适应性很强，对土壤要求不严格。胡枝子是一种用途较广，价值较高的树种。繁殖容易，萌芽力强，根系发达，有根瘤菌，是水土保持和改良土壤的优良树种。其生境通常在温带落叶阔叶林及亚热带的山地和丘陵地带，是这一带地区的优势种。也分布在林缘、无林或森林破坏后，遭反复砍伐和火烧，森里不能恢复的地区。
形态：高0.5～3米，分枝繁密，老枝灰褐色，嫩枝黄褐色，疏生短柔毛。三出复叶互生，顶生小叶宽椭圆形或卵状椭圆形，长1.5～5厘米，宽1～2厘米，先端钝圆，具短刺尖，基部楔形或圆形，叶背面疏生平伏短毛，侧生小叶较小，具短柄，托叶2，条形。总状花序腋生，总花梗较叶长，花梗长2～3毫米;花萼杯状，花冠蝶形，紫色，旗瓣倒卵形，翼瓣矩圆形，龙骨瓣与旗瓣近等长。荚果倒卵形，网脉明显，疏或密被柔毛，含1粒种子，种子褐色，歪倒卵形，有紫色斑纹。细胞染色体：2n = 22。花期7—8月，泌蜜期20多天。
生长习性：喜光稍耐荫，耐寒、耐干旱，瘠薄，也耐水湿。萌蘖力强，根系发达，并具根瘤，有固氮作用。