真空包装材料常用双层复合薄膜或三层铝薄复合薄膜制成的三道封口包装袋。真空包装机常用腔式和外抽式二种机型。我国的真空包装技术是在八十年代初期发展起来的，而真空充气包装技术在九十年代初期开始使用。
真空充气包装是在抽取真空后，再充入氮气、二氧化碳等气体。氮气是惰性气体，起充填作用，使真空袋保持正压，以防止袋外空气进入袋内,对食品起到一个保护作用。二氧化碳有抑制霉菌、腐败细菌等微生物的活性作用。有些如松脆易碎食品、易变形走油食品、有尖锐棱角或硬度较高会刺破真空袋等食品，经真空充气包装后，真空袋内充气压强大于包装袋外大气压强，能有效地防止食品受压破碎、变形，且不影响包装袋外观及印刷装潢。随着真空袋小包装的推广及超市的发展，其适用范围将越来越广泛，有些将逐步替代硬包装。