硝酸钾是钾的硝酸盐，实验式KNO₃(硝酸钾是离子化合物，并没有分子，所以没有分子量，只有式量)。外观为透明无色或白色粉末，无味，比重（水=1）为2.11。在水中的溶解度为13 g100mL（因温度而异，温度越高溶解度越高，在化学物质之中，硝酸钾溶解度变化是相当明显的）。潮解性较硝酸钠为低，有冷却刺激盐味。溶于水，稍溶于乙醇。
应用领域 1、用作分析试剂和氧化剂，也用于钾盐的合成和配制。 2、在食品工业用作发色剂，护色剂，抗微生物剂，防腐剂，如用于腌肉，在午餐肉中起防腐作用。 3、是制造黑色，如矿山、爆竹等的原料。也用于焰火以产生紫色火花。机械热处理作淬火的盐浴。陶瓷工业用于制造瓷釉彩药。用作玻璃澄清剂。用于制造汽车灯玻壳、光学玻璃显像管玻壳等。医药工业用于生产，利福平等药物。用于制纸。用作催化剂。选矿剂。用作农作物和花卉的复合肥料。 4、硝酸钾也是中国允许使用的发色剂。它在肉制品中由于细菌作用而还原成亚硝酸钾而起护色和抑菌的作用。中国规定可用于肉类制品，使用量0.5gkg，残留量不得超过0.03gkg。 5、用于制造陶瓷釉药、肥料等。 6、工业硝酸钾还广泛应用于强化玻璃制作工艺。