涡轮增压器早是用于跑车或方程式赛车上的，以使发动机迸发出更大的功率。
巷道装载机发动机是靠燃料在汽缸内燃烧作功来产生功率的，输入的燃料量受到吸入汽缸内空气量的限制，所产生的功率也会受到限制，如果发动机的运行性能已处于佳状态，再增加输出功率只能通过压缩更多的空气进入汽缸来增加燃料量，提高燃烧作功能力。在目前的技术条件下，涡轮增压器是惟一能使发动机在工作效率不变的情况下增加输出功率的机械装置。
虽然涡轮增压器在轿车领域喜忧参半，但对于工程机械、重卡等大型柴油动力机器，涡轮增压器，仍然是提升动力、节省燃料的不二选择。
由于涡轮增压器在工程机械领域的广泛使用，用户对增压器的了解不够深刻，出现了一系列新的故障和不便。
发动机工作时，排出的废气以一定角度高速冲击涡轮机叶轮，使增压器转子高速旋转（高可达20104转/分钟）。压气机叶轮的高速旋转使得发动机进气歧管内的气压升高，达到增压效果。如此，在进气过程中，空气会受到较大的压力，从而使更多的、密度更大的空气进入汽缸。这样，燃油就可以更加充分的燃烧 。