铜元与历代的方孔铜钱不同。中间无孔，系仿照香港铜辅币铸造而成的。它的诞生，标志着我国金属货币铸造工艺从传统的手工翻砂铸造进入了先进的机器化生产的新阶段。近代铜元的发行流通虽然只有短短的三十余年时间，但其数量之浩繁、种类之庞杂、版别之众多，实在令人叹为观止。
四川铜币 110.00万
军政府造四川铜币当五十文 186.00万
四川铜币 196.00万
民国二年军政府造四川铜币 192.50万
民国元年军政府造汉字四川 101.50万
民国二年军政府造四川铜币 131.50万
中华民国年 四川铜币军政 120.00万
民国二年军政府造四川铜币 160.00万
民国元年（1912年）军 80.00万
据估算，仅从1900年到1917年，全国各省铸造的当十文铜元就有320亿枚之巨。而仅清末铜元背面的蟠龙图案版别就超过400种。如今铜元已成为钱币收藏的一大重要门类。但如何从数量如此巨大、种类如此繁多的铜元堆中挑选出较有收藏价值的品种，确实令大多数初涉铜元收藏的钱币收藏爱好者大感为难。现简要介绍几种极为简单易学的挑选方法，希望能对初集铜元的泉友们有所助益。
铸造铜元的材质当然是铜，各种铜元中以红铜元极为多见，黄铜元少见。有些省份为降低成本多得利润，大铸含铜成色较低的黄铜元，如“大清铜币”中心宁字二十文、奉天光绪铜元等黄铜质居多，红铜元反而少见。此外，民间私铸的铜元也多为黄铜质。铸造整齐精美、色泽润白如银的白铜币以及铅质铜元则多属于样币性质，难得一见。目前市场上出现了不少白铜币伪品，一般采用在普通铜元表面镀镍的方法伪造，但不甚光洁，砂眼气泡较多，边缘无齿，币身较薄，不具样币特征，不难辨识。
元面值有很多，其中以当十文铜元极为常见，而当一文、二文、五文、二十文、五十文、一百文、二百文、五百文等面值铜元都值得留意。“光绪元宝”四川当三十文铜元，因面值不符合民间习惯，旋铸旋废，存世仅有十余枚，非常罕见。“大清铜币”宣统二十文、“光绪元宝”广东五文、江南甲辰“光绪元宝”二十文、河南省造民国双旗五百文等都是难得一见的珍品。但也不能一概而论，如民国四川铸造的“四川铜币”当二十、当五十、当百者却属常见品种看铸币工艺
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