服气是辟谷的前提，练辟谷者必须先练服气。辟谷成功的关键在于“气”，繁体字为“氣”，上“气”下“米”，可见，自古“气”和食物“米”一样，可作为一种人体的能量来源。而进入辟谷状态的一个核心关键即要“气足”。 中医有“精足不畏寒，气足不思食，神足不思眠”的理论，精、气、神是代表一个人整体状态的根本物质，其中的“气足不思食”就是辟谷状态的描述。
弘一法师，曾在大慈山辟谷十七天。他还将辟谷的感受详细记录于《辟谷日志》。这期间，他自感身心灵化，似有仙象，而心气比平时更灵敏、畅达，有脱胎换骨般的感觉。辟谷之后摄影留念，并制成明信片分送朋友，像下排印着：“某年月日，入大慈山辟谷十七日，身心灵化，欢乐康强——欣欣道人记。”
辟谷作用就是通过在一段时间内不吃五谷，达到排除体内积秽，调整人体代谢系统，净化血液的目的，从而改善人体内环境，提升自身免疫力和自愈力的方法。
辟谷能净化人体，有利于疏通人体经络，提高和改善整个肌体脏腑功能，有效治疗多种疾病。特别是对高血压、糖尿病、肝炎、哮喘、脂肪肝、类风湿、老花眼、老年性近视、鼻窦炎、肠胃炎、肥胖症等，有很好的疗效，上述病患经过一个短期或中期的辟谷，绝大多数都能取得显著的效果，或彻底治愈。如能坚持运用辟谷术，定期辟谷清理净化身体内脏，不但能巩固疗效，而且能延年益寿。