“淳化元宝”是宋太宗赵光义在位时所铸的第二版货币。此钱一套三枚，钱文是太宗皇帝用楷、行、草三体亲笔书写，楷书浑厚端庄,行书隽永流连，草书奔放流畅。
<资治通鉴>卷第十五淳化元年，990年有关于此钱的专门记载：国初钱文曰“宋通元宝”。乙未，改铸“淳化元宝”钱，帝亲书其文，作真、行、草三体。自后每改元必更铸，以年号元宝为文。
“淳化元宝”创下中国钱币史上两个第一：即第一个“御书钱”和第一个“对文钱”。
“御书钱”即皇帝亲自书写的钱文；“对文钱”是指同一年号钱，大小、重量、形制、和币文内容完全相同，但币文的书法则不同。另外，此后历朝历代直到至民国，“以年号元宝为文”的年号钱也成为一种惯例。笔者收藏一枚铜质“淳化元宝”背刻佛像钱，钱径24毫米，穿径5毫米，重3．8克，水红铜质，有黄褐色传世包浆。
该钱是用北宋太宗淳化年间990年铸造流通中的一枚“淳化元宝”铜钱，在钱背雕刻阳文左立、右坐于祥云之上的两尊佛像指善财童子和观音菩萨“称童子拜观音”，他们的形态、位置、大小都与沈鸣镝文中金质佛像图录大致一样，这说明古人是以淳化元宝金佛像钱为样，又巧借淳化元宝铜钱钱缘的宽度和钱肉的厚度来刻琢凸起的画面。
利用铜钱之上琢刻两尊不同形态的佛像，而且使佛像神态自如，线条流畅自然、清晰庄严，足见当时的金属雕刻工艺水平，如雕刻过程刀法精炼纯熟，刀刀如削不留刀迹，使整个画面纹路纵横流利、曲折起伏。又从实物中看出，作者不但要勾勒出凸起的图案，又要掌握钱肉的厚度，才能在钱背空白之处刻削得恰到好处，从而增强画面人物和祥云的立体效果，透露出秀拔之气。最精妙之处是把原淳化元宝佛像金币的佛像重新在流通“淳化元宝”铜钱上复制刻琢出来，这又充分说明古人对淳化元宝金佛像钱仰慕之心。
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