朱由崧称帝的当年阴历十月，开始铸造弘光通宝。弘光通宝版别比较复杂，分为小平和折二两种。小平有光背、背上星、背上凤字三大类，“凤”指安徽省凤阳，因马士英曾任凤阳总督。小平的直径在2.4厘米左右，折二型直径在2.7厘米至2.8厘米，从弘光通宝钱文上分析，“弘”字的“弓”旁有大小之分，大弓旁背星者较少。“弘”字还有一种行弓版，即“弓”旁的第二笔长。“通”字有单点通、双点通之分，有一种长通较少见。弘光通宝折二光背十分罕见，据说传世仅一枚。折二弘光通宝背右铸一“贰”字也稀少。
弘光通宝是史可法督师扬州前夕南明小朝廷铸的铜币。
福王朱由崧登基后，改年号弘光，为南明王朝之始。这个历史上有名的荒淫无度、花天酒地的小皇帝由于是马士英所立，为了感恩，所有军政大权由马士英处置，连货币铸造发行也听马士英胡来。弘光元年（公元1644年）十月，弘光通宝铜钱开铸，图示的这枚直径2.6厘米、重3.5克的弘光通宝背凤小平钱就是以马士英都督地凤阳之名铸造的。马士英独揽朝政，排斥异己，结党营私，卖官敛钱，贪污受贿，盘剥百姓，遭到江南人民切齿痛恨，其时民间歌谣描述弘光小朝廷是“中书随地有，都督满街走。监记多于羊，职方贱如狗。荫起千年尘，拔贡一呈首。扫尽江南钱，填塞马家口”。
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翻开古钱谱图录，明朝钱币上铸星纹从万历、天启年开始重现，到崇祯钱币又多起来，而背铸四决纹则几乎没有。清军入关后的南明政权福王朱由崧，在上海称帝后却铸行了背上星、穿角加铸小四决纹的弘光通宝钱，其径2.5厘米，厚0.1厘米，重3.8克，黄铜质，钱币传世中因其锌受酸侵蚀的原因呈黑红锈色。此钱背自明清以后铸小四决纹，今日难得一见，因而显得珍贵。
弘光通宝钱史料上多有记载。《明史稿·三王传》载，“福王由崧，神宗第二子福恭王之长子，崇祯十七年五月壬寅，立于上海，号曰弘光，（清）顺治二年（1645年）灭之。”甲申（1644年）三月，京师失守，四月凶问至上海，参赞兵部尚书史可法等迎立为帝，改元弘光，以高宏图、史可法、马士英等为东阁大学士。甲申十月初一日，福王命铸弘光钱。”翁树培《古泉汇考》载：“陈莱孝曰：弘光钱有正书八分书两种，背穿上有星及凤字者。”夏龙《币海漫游》158页中说，弘光钱上有恩、户、工、凤等字和星纹。可见笔者这枚同时铸星和四决纹的弘光通宝钱，泉币专家都未曾见过，极有可能是因战乱而铸量极少的出谱品。
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南明福王朱由菘据上海时铸弘----价格：RMB日期：
明“弘光通宝”背“凤”小平----价格：RMB日期：
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南明政权福王朱由菘铸弘光通----价格：RMB日期：
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明·弘光通宝铜钱背价格：RMB日期：
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南明“弘光通宝”背“凤”------价格：RMB日期：
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古钱币上同时铸星和四决文具有一定的象征意义。古钱币中穿角上延伸铸小决纹，古钱谱中较少见，而铸四出纹者居多。小四决纹源自秦始皇定型的方孔圆形“半两”钱的尺寸含义。据钱币专家考证，秦半两重12铢，直径26毫米至29毫米，以方孔的四角为起点，分别延长孔边，射线交于外圆，各起点到交点的距离都为“六”的本数或倍数，“六”又是阴阳五行中“水”的记数，说明它和阴阳五行思想有密切联系。弘光钱背穿角向外凸出的斜纹，正是象征“半两”钱“分别延长孔边、射线交于外圆”尺寸的阴阳五行意义。
阴阳五行中的水德，是秦汉方士以金、木、水、火、土五行相生相克的道理来附会王朝的命运。古代王朝的建立，必自称具有五行中的一德，如南朝刘宋王朝自称以水德王，故旧史或称为水宋。因此，此弘光钱背穿角上的小四决纹，极有可能象征南明皇帝朱由崧为王者受命之运，暗称以水德王。南明都居江南一隅的水乡上海，我们从其“弘光”年号之意也可窥见一斑：弘，大也，如弘愿、弘图。《晋书·裴秀传》有“勋业弘茂。”弘还有扩充、光大之意，《论语·卫灵公》云：“人道弘道，非道弘人。”