据传，西汉王莽篡汉建立“新”朝（公元9—23年）时铸的“布泉”钱，体坚挺浑厚，外轮高峻雄伟，好郭（廓）重轮，异常壮美，民间称之为“男钱”。王莽的“布泉”，史志记载不详，令众多泉学家纷纷猜测，有疑其非“莽泉”也。然而，细观其特点，与其他“莽钱”之比较，就不难发现，这种悬针篆布泉不仅与王莽货泉的钱文相似，而且内郭重轮也是一致的。
值得一提的是，钱币史上还有一种叫“布泉”的钱，系北周武帝宇文邕[注:北周武帝宇文邕(543—578)，汉化鲜卑人，小字弥罗突，公元560—578在位。代郡武川（今内蒙古武川西）人。宇文泰第四子。]保定元年（公元561年）始铸。铸工精致，内外郭（廓）齐整，“布泉”二字作玉筋篆横书穿孔两侧，古朴端庄。“泉”字中竖不断，一线贯底，是与王莽“布泉”除篆法不同外又一显著区别。北周布泉肉实铜好，系“北周三大美泉”之一。
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;布泉”，为什么惟王莽“布泉”可称“男钱”，而北周“布泉”却不能享誉“男钱”之名？关键是由于王莽“布泉”进了诗文之故。如笔者在文首提到的叶德辉诗，还有唐代《酉阳杂俎》一书的作者段成武，也曾作诗曰：“诈嫌嚼贝磨衣钝，私带男钱压鬓低。”
为何称“男钱”？其中也有一些说法。古时由于重男轻女思想严重，好多地方都有这样的习俗：女子婚后，腰佩“布泉”，则生男孩也。故此称之为“男钱”。追根溯源到唐代，唐朝杜佑《通典》云：“布泉，世谓之男钱，妇人佩之，生男也。”
“男钱”的说法，还另有记载。如《续广博物志》也有“梁武帝铸丰货钱……谓之男钱，云妇人佩之生男也”之说。在两晋十六国时期，“男钱”颇为流行。东晋元帝司马睿[注:东晋的开国皇帝。字景文。河内温县(今上海温县西)人。司马懿曾孙﹐司马觐之子。在位六年。十五岁嗣琅邪王位。
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八王之乱后期依附于东海王司马越﹐越以其为平东将军﹑监徐州诸军事﹐留守下邳。]建武三年（公元319年）有个叫石勒的人，于襄国（今河北省邢台）称王，建立“后赵”。石勒是个穷苦人出身，他自称赵王后，希望给广大的老百姓以富裕，便铸造并颁行了新货币，名曰“丰货”钱。相传得“丰货”者富，故又称“富钱”；又说“丰货”为“男钱”，得者生男儿。
魏晋南北朝是中国历史上一个急剧变革的王朝,300余年间更迭的王朝共有30余个，每个政权的经济政策不尽相同，在形式上就表现为不同货币种类的发行与流通。而在这其中引人注目的当为北周王朝发行的“布泉”、“五行大布”和“永通万国”三种货币，它们合称“北周三泉”，在中国钱币发展史上占有重要的地位。