原因是当时的政局不稳，袁世凯经过紧锣密鼓的策划，急不可待地于民国4年(1915年)12月25日宣布实行帝制，由总统变皇帝，并确定将1916年(民国5年)改为洪宪元年。在这种情况下，不铸行民国4年和民国5年的银币就可想而知了。
袁世凯死后，北洋军阀随即开始了派系之争，总统一换再换，民国6年还出演过一场张勋复辟的闹剧，如此混乱的政局，也使得铸币时没有及时改变年号。直到1927年北伐战争胜利之后，民国政府才下令停铸“袁大头”银币。
稀有版别在10种以上
总的来说，“袁大头”的年份一共有4个：民国3年(1914)、民国8年(1919)、民国9年(1920)和民国10年(1921)。所有的袁大头版别都是围绕这4个年号来区分的。
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袁大头壹圆银币版别纷繁，稀少版别就在10种以上。以民国3年币为例，有普通版、签字版、三角圆版、O版等。签字版“袁大头”原是天津造币厂试铸样币。该币显著特征就是币的正面袁世凯头像的右侧有英文“L.GIORGT”或简写“L.G”字样。这是意大利雕模师鲁尔治·乔治的签名缩写。这种版别的“袁大头”在市场上可谓凤毛麟角，极难遇上。三角圆版币正面图案与普通袁大头银币一样，但背面“壹圆”的“圆”字中“员”上部是没有开口的三角形。O版币也是稀少版别，该币背面图案的交叉嘉禾的束带中有一个很小的O字。
有趣的是，民国3年币还有一种“粗发版”。这个版别的袁大头银币正面，头像的头发比普通币粗，有点波浪形。
袁大头银币的民国8年币有连口造版和开口造版之别。连口造版币在“中华民国八年造”的“造”中的“告”字竖笔与口相连。开口造版币则在“造”字中的口上方缺一横。
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镶镶"袁大头"壹圆刻龙银盘---成交价：357万 成交日期：
甘肃版甘肃版"袁大头"壹圆---成交价：359万 成交日期：
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壹圆袁大头天津版民国三年成---成交价：295万 成交日期：
袁大头银币中华民国三年成交价：484万 成交日期：
中国民国三年袁大头银币签-----成交价：156万 成交日期：
罐装袁大头银２８枚成成交价：171万 成交日期：
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民国9年币有一种大耳版值得关注。该币正面袁世凯头像的耳朵轮廓比一般版别大一些。该版银币成色较高，达到95%。民国10年异年版也是一种稀有币。此币在“中华民国十年造”的“年”字左边竖书为点。
袁世凯头像银币在成色和重量方面都有严格的管理，每星期都要抽样送财政部化验，不合格者随即熔毁，绝不迁就。由于新币花样新颖，型式划一，与原在市场上流通的清朝“龙洋”基本相同，故入市后深受民商欢迎，在全国各地通行无阻，并首先在上海金融市场取代了“龙洋”的地位。
“袁大头”从1914年开始铸造，到1927年明令停铸，长达13年。其实，此后个别地区仍在铸造。据资料记载，民国9年和民国10年的“袁大头”至少在1929年还在铸造。到1950年又重新铸造过。如此算来，铸造的时间就更长了。