天元通宝是晚清天地会会钱，铸于浙江地区。天地会是清代民间的秘密社会组织，以反清复明为宗旨，起事于康熙甲寅福建漳州，后发展至广东，并由南向北蔓延，遍及大江南北，被清政府视为心腹之患而严加捕杀，但终究未能如愿以偿，直到辛亥革命时期，仍有天地会活动的踪迹。天地会在发展过程中，浙江的大发展起到了重要的推动作用，天地会文件中就有“五房李开花在浙江”之说。
天地会钱币多为浙江地区天地会组织所铸，计有太平通宝、开元通宝、天朝通宝、皇帝通宝、天元通宝等。这些钱币背面有的有“文”、“武”、“永”、“圣”、“浙”字样，字在穿上为会首之物，字在穿右为会员之物，系作为会钱而非行用品，存世较罕，属于珍稀钱币之列。
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该钱币为反清复明的清代民间的秘密社会组织天地会鉴别会员身份的一种非市场通用币，所铸钱币有太平通宝、开元通宝、天朝通宝、皇帝通宝、天元通宝等等。不同的种类也是一种区分身份的象征。
后期天地会同党成为清政府的心腹之患，遭到其严重捕杀，随之很多身份象征的钱币也遭到损坏。故存世量有限，能够保存好的就更不容易。故收藏价值较高，稀有性突出，市场价值不容小觑。
笔者集藏一枚天元通宝，面文真书直读，背文穿上有一“文”字，该钱仅在宋志强等个别泉著中有拓本。马定祥先生对天地会钱币“开元通宝”的解释是暗示明代开国皇帝朱元璋，“太平通宝”背“文”字是暗示明第二个皇帝朱元火文的年号“建文”，笔者觉得这个解释也是可以适用于“天元通宝”的。
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唐代安史之乱铸币“顺天宝------价格：RMB日期：
清天通宝足金花钱一枚价格：RMB日期：
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清末民初天通宝金质小平价格：RMB日期：
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天通宝蒙文大样价格：RMB日期：
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“唐国通宝”２、“通正价格：RMB日期：
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此钱的外径为32.3毫米，穿径7.1毫米，厚2.6毫米，重13.9克。宽缘厚肉，铜质精良，铸工精致，穿口方正干净、钱文深峻，规整端庄，雄壮有力，表现出大气不凡的品质，如此硕大厚重精美的钱币，出于民间私炉，着实令人赞叹。它不仅在天地会钱币中是出类拔萃的，而且与大部分清代年号钱相比较（咸丰当十以上大钱及个别钱币和样钱外），也是毫不逊色的。
在上海诚轩秋季拍卖会上，拍前备受关注的一枚“民国十七年张作霖像大元帅纪念银质样币”（图3），经买家们激烈角逐，后以149.5万元天价成交，该币系天津造币厂试铸，未发行，存世仅见样币，铸工很精湛，堪称中国近代人像铸币之典范。