随着南铜北运的开始，多时十万客商云集会泽，全国各地商贾云集，为会泽的经济社会带来空前的繁荣。以前，通行货币是大多是海贝，随着商业贸易的发展，特别是同内地交往的加强，会泽的通行货币逐渐与内地统一。这是经济社会发展到一定阶段的必然结果，设立铸币局这一开创性的历史事件，其历史意义十分深远，“嘉靖通宝”不仅是世界上大的古钱币，她还是会泽乃至云南铸钱史的开端，其文物价值和历史价值非同寻常，她的出现，结束了云南近一千多年的海贝货币时代，开启了同全国使用统一货币的新时代。
“嘉靖通宝”是方孔圆钱，直径57.8厘米，穿孔径10.24厘米，有内外廓。外廓宽3.5厘米，厚3.7厘米；内廓宽窄不等，在3.4至2.4厘米之间，肉厚1.12厘米，重41.5公斤，钱面铸“嘉靖通宝”４个字，每字见方17*18厘米，文对读，魏碑书体，古朴凝重。1990年6月27日，会泽铅锌矿质量检验科对该币取样分析化验，该币含铜90.81%，铝0.584%，锌0.532％，铁3％。
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建国后，为防止“嘉靖通宝”遗失，古币被取下放置于当时的县委办公室保管。1950年3月，云南军事管委会工业接管部派军代表王荣接管滇北矿务局保管处，王荣到县里开会发现了这枚大铜钱，随后他用马把“嘉靖通宝”驮到矿山。后来这枚大铜钱就一直当做宝物，珍藏在当时的会泽铅锌矿（也就是云南驰宏锌锗股份有限公司会泽分公司前身），没有人再来惊动过他。后来，会泽铅锌矿的经济效益一直很好，有人把企业效益好的功劳归功于这枚古钱币。
会泽文物专家陶开明说，嘉靖通宝的发现，有力的证实了会泽当时的鼓铸和冶炼技术发展到相当的水平，同时也反应了当时会泽经济文化发展的实际情况。
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1986年，全国第二次文物普查时，会泽县文物部门在四矿资料室发现了嘉靖通宝，根据相关规定作了登记，经过县委政府协调，2002年，嘉靖通宝移交会泽县文物部门保管，2004年5月，经云南省文物鉴定委员会鉴定为一级文物。“嘉靖通宝”体量巨大，为中国铸币史上所罕见，是目前发现的世界上现存大的钱币。“嘉靖通宝”的出现，诠释了当时会泽辉煌的铜业历史，让人们遥想当年的“一山宝气钟千古、四野炉烟绕万年”的盛世景象。“嘉靖通宝”对研究会泽的造币史提供了重要的实物资料，具有较高的保存和研究价值。
嘉靖通宝,中国古代钱币之一。明朝世宗朱厚熜，嘉靖年间铸造。“嘉靖通宝”是方孔圆钱，直径一般为2.5cm左右。弘治十八年，改定钱重为每文一钱二分，铸钱成色为每用铜一斤加好锡一、二两。但改制之时，孝宗已崩，武宗已继位，次年即改元正德，故依制所铸的弘治通宝钱不多，但按一定比例加锡铸钱，却成为嘉靖，万历朝鼓铸铜钱的方法。故嘉靖朝所铸嘉靖通宝存在铜色偏白现象，即所谓“白铜钱”。另外，嘉靖通宝的“靖”字有斜立、正立之分。