在原始社会,人类交换方式是以物换物,随着社会发展物质也日益丰富,人们对物质生活中的需求也进一步扩大,以物换物的交流方式也越来越不适应社会生活的需要,于是需要有一个中介物。在我国南海一带有一种天然的海贝,它一面有齿槽,比较少见,美丽可爱,坚固耐磨,有吉利的象征,可作装饰品,又便于计价。由于有这些特点,我们的祖先就把它打磨成孔,成为交换用的中间物。就这样,天然贝逐渐充当起商品交换的特殊职能。它是学者们公认的中国早货币,被称为“货贝”。
中国艺术品市场极度火爆，古钱币、瓷器、书画成为收藏热点。由于古钱币是不可再生之物，且存世量极为稀少，收藏价值无法估量。如今被各大收藏家和博物馆搜刮而去，唯有在古玩拍卖会上偶尔能见到古钱币身影。“云南省造光绪元宝”由于极为稀少，已经多年未见其踪影。
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而近年来，中国的收藏界风起云涌，很多藏品大幅升值，而其中升值快的、升值幅度大的品种之一便是钱币，古钱币收藏大军也不断壮大。有业内人员认为，古钱币市场已经红火了十几年，未来总的趋势是不会发生变化的。特别是在互联网商务发展之后，对古钱币收藏、交易都有很大的推动作用。
古钱币是一个国家历史中组成的重要部分，就其特定的历史时期在钱币史上占据着重要的地位，它不仅代表着近代中国的货币文化，反映了我国近代历史、经济、金融的兴衰和沧桑，具有很高的艺术观赏价值和文物价值。而且材质珍贵，艺术价值高，由贵重金属或白银合金铸造，制作精美，图案考究，文字清秀，内容丰富，银光灿烂，其貌可人，也具有一定的保值和升值功能。
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清山东省造光绪宝每当制价格：RMB日期：
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中国早的机制洋式银元为光绪年间的“光绪元宝”，俗称“龙洋”，因银元背面一般铸有龙纹而得名。因清代以来经历了多场战争，龙纹光绪元宝损失严重，至今，数量已经极其有限。龙纹光绪元宝，这种元宝非常独特，它所代表的不仅仅是金钱，还有光绪年间的经济情况。为此，众多收藏家都纷涌而至，以期能够找出这时期的龙纹光绪元宝，以满足清代经济研究所需。
据调查数据显示，目前我国有超过6700人在孜孜不倦地追求龙纹光绪元宝。一名资深的货币收藏家告诉笔者，我国有67.3%的富豪都喜爱收藏龙纹光绪元宝，因为其保值能力极高，能够为投资者创作巨大的财富，而且也是身份地位和品味的象征。