咸丰十一年(1861年)岁次辛酉七月间，咸丰帝病死在热河的避暑山庄，其6岁的儿子载淳继承帝位。新皇帝采用什么年号成了亟待解决的问题。经过肃顺等顾命八大臣商榷后，确定采用“祺祥”二字，取其吉祥之意。当时铸币为祺祥通宝、祺祥重宝，有小平、折十两种钱，背文为纪重、纪局。
同年9月30日，慈禧发动“辛酉政变”，由恭亲王亲自提出改用“同治”年号，并征询内阁的意见，内阁大臣一致认为这个年号拟得好，妙处就在于它可以有不同的解释。
在太后看来，是两宫同治;在民间看来，是上下一心、同臻郅治。当恭亲王将拟定的新年号奏知慈禧太后时，果然为慈禧所欣赏。因为在慈禧心目中，两宫同治，即表示两宫并尊，无嫡庶之分。这样，“淳熙元宝”及“淳熙元宝”于同治元年(1862年)正式开始铸行。
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淳熙元宝中国古代钱币之一，于清朝同治年间（公元1862——1874年）铸造。博宝在线拍卖网一年内共上拍淳熙元宝775枚。淳熙元宝其宫廷意义在于是两宫同治（尊皇后钮祜禄氏为母后皇太后，懿贵妃、载淳生母叶赫那拉氏为圣母皇太后）；而在民间看来，是上下一心、同臻郅治。在货币市场结束了咸丰时期大钱充斥市场，大小钱并行的混乱币制。在清朝历史中产生了深远的影响.
所谓“牙样”，又称“祖钱”，或“象母钱”，是一种用象牙刻成的钱币的样钱。每当朝廷要启用一个新的年号时，就要开铸一种以新的年号为钱文的制钱。户部在新铸这种制钱之前，就要把设计好的钱币样品恭呈皇帝御览。这种样钱是用象成的，所用的象牙是一种高贵的“血牙”，即活生生猎杀的大象的牙，与一般市场上买卖的象牙大有不同。这种“血牙”色黄，有浑厚凝重的质感，还有“雀丝纹”。牙样雕得往往比后来正式铸造的铜钱要厚，拿在手里更像一块袖珍的玉雕工艺品。
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由于这种牙样用料高贵，工艺精致，淳厚可爱，而且意义特殊，往往能得皇帝的欢心，常留在身边把玩，高兴时就赏赐给后宫或哪个近臣，所以流传在民间的甚少。至今人们发现的传世真品，不过四五枚而已，而且多为咸丰年号的。民国年间的钱币收藏大家陈仁涛、罗伯昭先生，都曾经收藏过.专家给出估价11万元。
近几年，古钱币市场火热。淳熙元宝也逐渐高走。淳熙元宝中国古代钱币之一，于清朝同治年间(公元1862——1874年)铸造。在古玩市场，淳熙元宝宝泉局当十，好品市场价在100元左右一枚，各地价格还有差异。淳熙元宝中的“未开金口”是古钱币中的珍品。
淳熙元宝其宫廷意义在于是两宫同治(尊皇后钮祜禄氏为母后皇太后，懿贵妃、载淳生母叶赫那拉氏为圣母皇太后);而在民间看来，是上下一心、同臻郅治。
在货币市场结束了咸丰时期大钱充斥市场，大小钱并行的混乱币制。在清朝历史中产生了深远的影响。