当时有德、英两国的造币厂争取这笔生意，后由英国大的私人造币公司伯明翰地区的喜敦造币厂获得。喜敦厂除售予广东钱局整厂造币设备外，并代设计钱币图样，雕刻钢模和技术的移转，委托名雕刻师艾伦伟恩操刀，镂刻此首套中国机制币之模具。艾伦伟恩除与其兄弟合作雕刻维多利亚女王的印信外，亦曾为继任之爱德华七世治印。从此我国正式进入机器铸币时代。
广东钱局首铸银元，正面是“光绪元宝”四字，汉满文合璧，外圈为广东省造七钱三分的英文以便与外国交易。后因配合与市面通行洋银轻重一致，故减重一分，另将英文改刻背面，尔后所有中国龙银形式均依循新式样而与此原设计相反，泉界习称“反版”。七三反版系列银币在英国雕模时仅制作七钱三分、三钱六分五厘、一钱四分六厘及七分三厘四种。据《泉币》十八期载，币面文字为张之洞筹组钱局期间任广东巡抚的吴大澄所书。
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喜敦造币厂钢模刻成，曾试铸镜面精铸币（proof）10套，除自留二套存档外，其送往中国广东钱局作为样币。二次世界大战中，喜敦厂为德军所炸，业务中断，一批铸币钢模和珍贵样币在50年代流入市面，掀起钱币收藏家的抢购热潮。广东省造“七三反版”银币是我国套的机铸银圆，本来就铸造量稀少，流通时间短暂，早就是我国银币中的大珍品，享誉中外。
先后铸行过“光绪元宝”和“元绪重宝”，“光绪通宝”，通宝制钱铸于公元年之间，钱重从开始的一钱逐步减至八分，后减至六分，该钱书法为楷书，此外宝福局也铸过篆文钱，光绪通宝钱背文为满文记局名，也有星月纹，字有宝河、宝真、宝津、宝云、宝黔等，还有铭“千字文”者（即背穿上各见“千字文”中一字，为宇、宙、日、月、往来等字）。
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光绪元宝，清代货币、纸钞、铜币并行，至嘉庆年间发行新式银元，而光绪年间铸行金、银币更多。洋务运动也影响到铸币业，两广总督张之洞曾于光绪十三年（1887年）委托使英大臣在英国订购全套造币机器，并在广东钱局首铸机制银元和铜元。其后，各省纷纷仿效，购制国外机械铸造银、铜元。包括广东钱局在内，许多造币机均订购自著名的英国伦敦伯明翰造币有限公司。英国大工业的介入，使银币也沾染上西方色彩。
我国钱币收藏与研究的深度和广度超过了历史上任何一个时期，钱币收藏爱好者更是遍及全国城乡，流散民间的珍稀历史钱币不断被发现，特别是大规模的基本建设，不少历史钱币重见天日，其间不乏出土很多精品，而大清末期在洋务运动影响下，由两广总督张之洞率先引进英国铸币机器铸造的光绪元宝，也成为钱币投资收藏新热门。
古钱币虽然经历无穷岁月的洗礼，品相或许受到影响，所以收集到精品古钱币难度就非常大。也许是因为此缘故，导致如今一些古钱币价值连城。因为古钱币收藏市场产生的惊人利益和不断涌现的财富神话，吸引了许多“土豪”蜂拥而入，当人们开始意识到古钱币的真正价值的时候，奈何市面上的古钱币早早被人搜刮而去，目前古钱币基本上都藏于博物馆和个别大藏家手中。