砚台与笔、墨、纸是中国传统的文房四宝，是中国书法的必备用具。砚台不仅是文房用具，由于其性质坚固，传百世而不朽，又被历代文人作为珍玩藏品之选。说起砚台的收藏，一般人都把中国的“四大名砚”作为收藏的重点对象。但本人自迷上收藏以后，却通过民间收购、藏市淘宝、藏友交换等方法淘来数十个玉砚、瓦砚、铁砚、瓷砚，其中一个出自清代的狮子纹青花瓷砚台却让我爱不释手。
那是在去年的下半年，我和几个同事来到郊区的某小学，看望慰问贫困学生。慰问间隙，校长便带我们到阅览室看学生的书画展。在欣赏书画展的时候，在阅览室的一角，我发现了这个青花瓷砚台。砚台总体呈长方形，长7.7厘米、宽6.9厘米、高1.8厘米。砚台的四周外延是一些简单的图案，中间则绘有三只蓝色的狮子。而在狮子的中间，则是一个蓝色的绣球，表明三只狮子在玩绣球。从画工来看，手法一流，狮子惟妙惟肖、动态感十足。见我爱不释手，校长便爽快地表示将砚台送给我。
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后来，经过与藏友的综合分析，判定此砚台出自清代中后期，具有一定的收藏价值。此后，作为补偿，我又购买了许多学习用品送给学校。
砚是由原始社会的研磨器演变而来。初期的砚，形态原始，是用一块小研石在一面磨平的石器上压墨丸研磨成墨汁。至汉时，砚上出现了雕刻，有石盖，下带足。魏晋至隋出现了圆形瓷砚，由三足而多足。箕形砚是唐代常见的砚式，形同簸箕，砚底一端落地，一端以足支撑。唐、宋时，砚台的造型在使用中得到了多样化的发展，砚材的运用也极为广泛。其中以广东肇庆的端砚、安徽歙县的歙砚、甘肃洮州的洮河砚、山西绛县的澄泥砚为突出，称“四大名砚”。
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砚台收藏以“端歙澄洮”四大名砚为主，广东端砚为首，随后是安徽歙砚、山西等地的澄泥砚和甘肃洮河砚。不过有宁波藏家认为，国人搞收藏喜欢凑齐“四大”，因此洮河砚有凑数之嫌，其产量形态都无法和前三者媲美。
歙砚色泽多莹洁苍碧，亦可与端石媲美，石品有罗纹、眉子、金星、银星等几大类。
澄泥砚其实是泥砚，著名的产地有山西绛州、深圳虢州、山东青州等。顾名思义，澄泥砚应为泥所制，色泽分“鳝鱼黄、玫瑰紫第二、绿豆沙第三”等。
洮河石上品是绿如兰润如玉的鸭头绿，中品及以下的砚材有深绿色的“鹦鹉绿”、墨绿色的“玄璞”和淡绿色的“柳叶青”等。