西安半坡博物馆科研室主任何周德说，从西安半坡彩陶的图案可知，其时半坡人不但会作画，更有了软头画笔。虽不知何物做成的软头笔，但目前出土的研磨器应当就是后世认为起源于春秋时期的石砚台。
西安半坡博物馆馆长张礼智认为，这是一件史前石砚台。任何东西的起源，都具有一定原始性。由加工粮食的研磨器（如石磨等）到用于艺术创作的石观台，二者好像没有明显联系，其实石砚台前身本就是研磨器。
而淄砚的加工貌似随意,其实正是技艺高明所在。雕刻家根据石料的大小和形状,随形施艺,巧思妙构。产品多为“双龙戏珠”、“龙凤呈祥”、“八仙过海”、“刘海戏金蟾”等传统样式,也有飞禽走兽、花鸟鱼虫,以刻龙居多。三、三十年做砚感悟：
做砚其实就像做人一样，三十多年来我痴迷着淄砚的雕刻，踏踏实实的一步一个脚印走过来，做人就应该脚踏实地，一次又一次仔细的锻炼与磨合，就像砚台一次又一次地被雕琢，后变成一件件巧夺天工的艺术品一样，只有这样才能创作出更多精美的作品。
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比如，2009年秋拍中，西泠印社推出一方吴昌硕、沈石友、邵松年铭“和轩氏紫云砚”，终以548.8万元的高价成交，创下了当时文人砚拍卖的世界纪录;古玩艺术品交易中心2012年“翦淞阁·文房清供”专场上，一件清·纪晓岚铭紫云砚拍出586.5万元。
从文中的图表中来看，天价成交的名砚大多出自四大名砚，且雕工不凡、人文价值蕴含丰富者。另外，清朝的松花石砚也屡屡拍出高价，这和它的历史缘故不无关系。石材松花石产自我国东北长白山区，松花石砚早出现在明代中后期，推重于清朝，康熙、雍正、乾隆等帝对松花石砚十分欣赏，康熙帝还封其为“御砚”，专供宫廷使用，因此存世量稀少，这就大大增加了清朝松花砚的收藏价值。
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除了古砚，当代砚雕名家的砚台作品也日益受到藏家青睐。现代砚由当代大师制作，精品较多，易于鉴别;另外，砚台雕刻经过历代砚雕名家的努力，在继承传统精华的同时，又能富有现代的审美感。2006年，“端砚制作技艺”被国务院批准列入批非物质文化遗产名录，“歙砚制作技艺”也随之成为中国文化遗产的一种，当代精品砚雕作品的观赏和收藏价值也越来越明显。在拍场上，当代砚台精品也有着不俗表现。
古玩艺术品交易中心近几年着重推出端砚艺术。在2014年春拍的“名家端砚专场”中，梁金凌《清明上河图》砚拍出了1725万元，创造了当代端砚的拍卖纪录。另外，黎铿《二友》砚、刘演良《层林叠嶂》砚等也均拍到了百万元以上。在2014年秋拍中，古玩艺术品交易中心再次推出了“端砚”专场，其中，关红惠的福如东海砚以241.5万元成交，另一件高要名砚斋·太湖秋色砚也拍出218.5万元。
文房四宝之一的砚台，如今收藏和鉴赏功能已大大超越其实用功能了，那么，作为收藏，首先要看砚台的年代，砚台精品多出于明清两朝，这一点与瓷器颇为相似，其市场价值并非越老越值钱。