保温结构型式选择应因地制宜由于蒸汽管道介质温度高，保温结构不可能做成像直埋热水管道那样“三位一体”，需要做成“脱开式”，即工作钢管与保温层或外护层脱开。2.2.1、国外基本是采用钢外护层德国、美国采用外滑动式，即绑缚着保温材料的工作钢管在钢外护层内滑动。只有意大利萨克索姆公司是采用工作钢管在保温层内滑动，即内滑动式（但他们没有设内滑动层）。实事求是讲，国外对于蒸汽直埋技术基础理论研究及实验并不深入，只是由于他们国家的经济条件、技术条件等优越，制造工艺精细，外防腐技术指标高，施工要求严格，所以价格也很高。2.2.2、我国对于蒸汽管道直埋技术的研究与开发，是摸索前进的，在摸索保温结构型式过程中，大致分为三个阶段。外护层：第一阶段：采用“塑套钢”，型式，即外护层采用高密度聚乙烯，工程实践发现，聚乙烯耐温能力太差，当局部热流外泄，很容易造成外护层蠕变、鼓胀破坏，聚乙烯做外护层不适用于蒸汽管道，目前已成为共识。第二阶段：采用玻璃钢做外护层，而温能力大大强于聚乙烯，加工工艺由于是采用缠挠式，与采用聚乙烯管做保护层需要穿管比较，可以克服偏心，质量有保证。但由于对玻璃钢制造工艺机理了解不透，采用了简陋方式，同时，玻璃钢外护层标准当时还没有颁布。制造的玻璃钢外护层质量低下，运输、安装过程中再违规操作，出现局部开裂破坏，动摇了采用玻璃外护层的信心。第三阶段：仿照国外采用钢外护层，即钢地沟型式。
