中国近代机制币在近几年的钱币收藏市场上一路走红，其中，吉林银元由于所处地域的特殊政治意义，成为十分别致的一个品种。持有是研究的前提，5月14日上海古玩古玩交易中心在线推出“龙兴旧事——吉林银元专场”，精选不同年份、版别、价位的拍品，与收藏爱好者一道来探索吉林币的玄机。
东北作为满清统治者的“龙兴”之地，自清王朝建立，即被实行长达200年之久的封禁政策，据记载，直到同治年间，吉林才开始使用从关内流入的制钱。外来制钱不多，本地又未鼓铸，随着人口的逐渐增加和商业的初步发展，到光绪初年，吉林地区的制钱已经出现严重短缺。于是，吉林将军希元于光绪十年(1884年)十一月上书朝廷，要求自铸银元，由此便诞生了著名的吉林“厂平”银元，首开我国机制币先河。
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然而，光绪十年铸造的厂平银元数量少、质量粗，未能广为流通。停铸后，吉林当局又开始模仿广东、湖北等省钱币铸造“龙洋”，光绪二十二年(1896年)试铸，“此项银元一出，兵民商贾踊跃欢欣，争乐行使之便”。到光绪二十四年，在吉林机器局内设银元厂，正式铸造“光绪元宝”银元。
一般说来，“光绪元宝”面的中心有两种图案：花篮和太极。据考证，花篮中的植物当为万年青，通常寓意“四季常青”，作为贺喜、开业、竣工等送礼之用，讨个吉利;同时，考虑到吉林作为满洲重地的特殊地位，也有可能借谐音，寓意大“清”朝的统治能持续“万年”。至于太极图，目前尚无明确资料说明其使用原因，仅能凭猜测：太极图乃道家符号，象征宇宙间阴阳调和、相互转化、生生不息的状态，有可能暗指光绪年间慈禧太后掌权、阴阳共享天下的局面，也有可能仅是表达国泰民安、顺应天地的愿望。
上海古玩交易中心近几年对吉林省光绪元宝库平市场价格分析估价表：
１９０２年壬寅吉林省造光绪----价格：RMB日期：
光绪宝广东省造库平七钱二分----价格：RMB日期：
光绪宝吉林省造库平七钱二分----价格：RMB日期：
１９０４年甲辰吉林省造光绪----价格：RMB日期：
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光绪宝广东省造库平重壹两成----价格：RMB日期：
光绪宝广东省造库平七钱二分----价格：RMB日期：
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１９０３年癸卯吉林省造光绪----价格：RMB日期：
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另一面的龙纹，若仔细辨认，会发现周围环绕的云不同于其他龙洋中的云，而是形状有些像鸟，可称“鸟云”。在尚无资料可查证的情况下，有业内人士分析认为，这可能与光绪年间慈禧当政有关，在占画面主体的龙周围化云为凤，示意太后权威。毕竟，只有在满清“龙兴”之地的吉林，政治因素才会被特别强调，甚至影响到铸币的每一个细节。
据了解，在近年的机制币热潮中，吉林银币市场相对稳健，价格因品相、版别差异，从几千元至几十万元不等。以普通库平七钱二分银币来说，低价者大概三五千元，好品相可达两三万元。查近三年拍卖成交记录，高价是一枚戊申年(1908年)吉林省造光绪元宝库平七钱二分银币，2007年上海古玩古玩交易中心春拍中以88万元成交。
《中国近代机制币》一书收入的清代中央政府和各省铸造清代机制银币430种，行家指出远不止此数，可见其丰富、复杂之一斑。清代银币是钱币拍卖的主要板块，以今年香港古玩集团拍卖有限公司春拍为例：机制币专场上拍1613件标的，清代机制银币占559件，超过三成，高价成交的银币多集中于这一板块。俗称广东龙洋“七二版”的1890年广东省造光绪元宝库平七钱二分银币拍至126.5万元，让行家大跌眼镜。此币NGC评MS66分，是迄今内地钱品的高分。