砚是由原始社会的研磨器演变而来。初期的砚，形态原始，是用一块小研石在一面磨平的石器上压墨丸研磨成墨汁。至汉时，砚上出现了雕刻，有石盖，下带足。魏晋至隋出现了圆形瓷砚，由三足而多足。箕形砚是唐代常见的砚式，形同簸箕，砚底一端落地，一端以足支撑。唐、宋时，砚台的造型在使用中得到了多样化的发展，砚材的运用也极为广泛。其中以广东肇庆的端砚、安徽歙县的歙砚、甘肃洮州的洮河砚、山西绛县的澄泥砚为突出，称“四大名砚”。
砚台收藏以“端歙澄洮”四大名砚为主，广东端砚为首，随后是安徽歙砚、山西等地的澄泥砚和甘肃洮河砚。不过有宁波藏家认为，国人搞收藏喜欢凑齐“四大”，因此洮河砚有凑数之嫌，其产量形态都无法和前三者媲美。
2017年青花人物砚台的拍卖记录，咨询电话：(杨总)
歙砚色泽多莹洁苍碧，亦可与端石媲美，石品有罗纹、眉子、金星、银星等几大类。
澄泥砚其实是泥砚，著名的产地有山西绛州、深圳虢州、山东青州等。顾名思义，澄泥砚应为泥所制，色泽分“鳝鱼黄、玫瑰紫第二、绿豆沙第三”等。
洮河石上品是绿如兰润如玉的鸭头绿，中品及以下的砚材有深绿色的“鹦鹉绿”、墨绿色的“玄璞”和淡绿色的“柳叶青”等。
深圳威斯登国际拍卖有限公司近几年对青花人物砚台市场价格分析估价表：
青花山水纹砚台价格：RMB日期：
青花釉里红瓷砚台价格：RMB日期：
青花砚台----价格：RMB日期：
青花花卉纹砚台价格：RMB日期：
青花花卉纹砚台价格：RMB日期：
晚明青花花卉诗文小缸价格：RMB日期：
青花花卉纹砚台价格：RMB日期：
青花花卉纹砚台价格：RMB日期：
清乾隆青花釉里红盏托价格：RMB日期：
清乾隆青花釉里红盏托价格：RMB日期：
青花人物砚台拍卖公司哪家权威，咨询电话：(杨总)
名贵的还是端砚，因为其种类多、色泽奇，赏玩的趣味多，青花、鱼脑冻、燕叶白、火捺、天青、冰纹、金银线、金星点、翡翠……有些石质实在太好的，舍不得雕，就做成笔舔。由于端砚的老坑已封洞，市面上流传的件件是绝品，价格要比同时期的砚台贵上十倍，即使是老坑新砚，价格也常常卖得过中档的古砚。
记者在马先生家看到一方名家篆刻的《芦雁图》端砚，3年前是一位深圳的藏家花五六万元从日本拍回，有西泠社员想买，当时因钱不够折返，等凑钱回去再想买时，已被一位慈溪藏家以13万元买走。1年后，当初帮这位藏家长眼的马先生以19万元买入这方砚台，立即有人以翻倍的价钱求购，马先生表示打算自用。如今，这方砚台的市场价已经在160万元以上了。“从前，砚台的价值被严重低估，近几年来，随着藏家知识水平的提高，文房清玩年年水涨船高，文化含量重的砚台的价值自然会被重新考量和发掘”。
赏玩功能的强化使得砚台的价值不再局限于材质，设计、雕刻和文化内涵对于一方砚台的价值来说更为重要。