侏儒蝗虫。多明尼加共和国重要的琥珀样本之一就是远古新物种侏儒蝗虫,它的学名是Electrotettixattenboroughi,是英国博物学家大卫-阿登堡发现的。这个侏儒蝗虫样本和玫瑰花刺大小相近,生活在万年前第三纪中新世,这枚琥珀具有重要价值,证实了蝗虫进化的过渡类型。
扁虱携带古老的莱姆病。今年科学家在一枚琥珀中发现古老莱姆病毒证据,由于琥珀可以完好保存软体组织,科学家收集大量显微等级样本,其中包括保存在较大生物体内的细菌。俄勒冈州立大学研究人员对多米尼加共和国的琥珀样本进行了分析,发现远古扁虱感染莱姆病毒细菌,其历史可追溯至万年前。
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1.1亿年前开花植物有性繁殖证据。2014年,缅甸科学家对一枚保存完好的白垩纪早期琥珀样本进行了研究,在琥珀中发现18朵小花,其中有一朵正在制造新种子,其历史可追溯至1.1亿年前,这项发现代表了恐龙时代开花植物多样性。
蚂蚁头上的寄生虫。在4400万-4900万年前的波罗的海某一地区,一只头上有寄生虫的蚂蚁在池塘旁被一滴树脂困在其中,形成现今一枚完美的琥珀。这种寄生虫是蚁穴螨属物种,寄居在蚂蚁头部。很可能蚁穴螨会在蚂蚁头部产卵,其行为类似于现今一些螨虫物种,该琥珀可清晰地看到蚂蚁和寄生虫的解剖结构。
早的蜘蛛网。事实上,迄今仅发现少量的恐龙时期蜘蛛网,2006年,西班牙境内发现一枚琥珀,里面包含着1.1亿年前的蜘蛛网;2003年,黎巴嫩境内发现一枚更古老的蜘蛛网琥珀,其历史可追溯至1.32亿年前,但古老的蜘蛛网琥珀保存着圆蛛蜘蛛网,大约有1.4亿年历史。
蜘蛛。在1亿多年前的白垩纪时期,一只圆蛛准备扑向困在蜘蛛网上的雄性黄蜂,突然一滴树脂从高处落下来,正好击中蜘蛛。目前,这枚琥珀完美地保存了这一幕。直至2012年考古学家在缅甸胡康谷才发现这枚琥珀,经鉴别这只雌性圆蛛是现已灭绝的
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蝈蝈们的祖先是谁?近日,中科院上海地质古生物研究所专家在酒泉盆地首次发现了直翅目昆虫化石,距今已经有1.2亿年历史,和现代的蝈蝈长得非常像。根据地层结构和相伴生的化石推断,它们就是现代蝈蝈的祖先。
张海春研究员介绍,这次发现的直翅目昆虫属于鸣螽科,只有几厘米大小,雄虫的翅膀上有鸣器,专家推断其和现代蝈蝈一样擅于鸣叫,同时有发达的后足,和现代蝈蝈善于跳跃的特质相似。目前,这种昆虫化石仅在俄罗斯外贝加尔地区和我国酒泉盆地发现。
张海春说,1.2亿年前的酒泉盆地不像现在这么干燥,应该是相对湿润、水系发达的地区,适合各类昆虫的生存。当时世界上早的花也诞生了,专家分析,这些古老的鸣螽吃植物的叶子,偶尔以花作为辅食,日子过得相当惬意。
化石纪录显示,从6500万年前的白垩纪开始,鸣螽科昆虫就渐渐衰落直至消亡,这个过程伴随着被子植物的兴盛。张海春说,这很有可能说明,这种昆虫是以裸子植物作为主要的栖息环境和食物。后来植物生态系统发生了重大变化,它们的栖息环境和食物系统也发生了很大改变,因此,一些种类的鸣螽科昆虫就随着栖息地的丧失和食物的灭绝而消失了。