北京九坛八庙曾是明清两朝的帝都标志，本次展览荟萃了天坛、地坛、日坛、太庙、历代帝王庙等皇家坛庙祭器精品，实物展陈包括与祭祀相关的礼器、乐器、服饰、典礼陈设，以及佛造像、金册、书画等珍贵文物。其中，乾隆玉玺、清镀金银质满文金册等珍品是首次与观众见面。
乾隆玉玺离开中国的时间，极有可能是在19世纪末到20世纪初。在当时的义和团运动时期被人带出了紫禁城。20世纪五六十年代，一位欧洲收藏家获得了乾隆玉玺，随后将它送给了自己的儿子阿萨夫。现在，阿萨夫打算将玉玺拍卖掉。阿萨夫形容白玉玺是“中国鼎盛时期皇权的象征”。