鼻烟壶是随着鼻烟的逐步流行而出现的便携盛器，早在1492年哥伦布发现新大陆后，即将原产在美洲的烟草带到了欧洲，吸闻鼻烟也于16世纪盛行欧洲。明朝万历九年，意大利教士利马窦来中国传教，开始把鼻烟壶带到中国，当作提神醒脑防疫品，风寒、和等症。鼻烟输入中国后，开始只在上层社会中流行，后来一般的市民、商贾中也有人染上了闻鼻烟的习惯。
上海古玩古玩心认为，珐琅彩一直是备受关注的，但是它的制作难度大、成本高，数量又太稀少，而且铜胎掐丝珐琅鼻烟壶多为宫廷制作，所以珐琅彩鼻烟壶成为拍场中的焦点，多次在鼻烟壶专场中拔得头筹。除了在制作工艺上有讲究外，材质也成为甄选鼻烟壶很关键的一个因素。杨剑认为，从目前市场发展来看，好的材质，例如玉石、玛瑙、碧玺等鼻烟壶，受到市场的追捧。
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鼻烟壶虽是小巧的掌中珍玩，仅有五六厘米高，却是中国文化的一个奇异载体，它集诗书画印、雕刻镶嵌等众多文化奇巧于一身，材质更多采多姿，翡翠白玉、铜胎画珐琅、玛瑙雕刻、内画玻璃等，器虽袖珍，几乎穷尽所有珍贵材质。
其中，景德镇官窑制，黑书“乾隆年制”篆款的“瓷胎画珐琅葫芦形鼻烟壶”估价为200万港元，终拍卖价是估价的4倍多，以838.4万港元成交，创造了瓷胎画珐琅鼻烟壶的世界纪录。而本场拍卖的高价则为一件宫廷制的“玻璃胎画珐琅开光莲花鼻烟壶”，该作也是一件御制品，不仅以高出估价4倍的900多万港币成交，而且还刷新了玻璃画珐琅鼻烟壶的世界拍卖纪录。
早期欧洲用装饰精美的金属小盒盛装鼻烟，由于在使用时鼻烟极易撒出并且香味极易散失，我国烟民便用装的小瓶取而代之。及至雍正、乾隆时期，由于达官显贵们争奇斗胜、夸豪显富，各种精美绝伦的鼻烟壶便应运而生，并且成为人们显示身份和馈赠亲友的时髦物品。制作鼻烟壶的材质非常多，有料质、瓷质、玉质、内画等很多种。故宫博物院收藏的一件乾隆年间的粉彩雕瓷博古图鼻烟壶堪称陶瓷材质鼻烟壶中的精品。此烟壶呈扁形，瓷盖，下连竹勺。壶通体刻回纹地，上雕炉、瓶、灵芝、茶壶、围棋、鼎等纹饰，俗称“博古图”，施红、绿、紫、蓝、黑等色，足底双框方栏内红彩篆书“乾隆年制”四字款。
鼻烟壶虽然是舶来品，但经过中国能工巧匠巧夺天工地创造，发展创造出诸多门类，被誉为“集各国多种工艺之大成的袖珍艺术品”，广受文人雅士的喜好。鼻烟壶融汇中西文化，材质诸多，有玻璃、陶瓷、金银、铜锡、玉石、琥珀、蜜蜡、玛瑙、象牙、核桃等；制作工艺又有珐琅、雕刻、洒金、镶嵌、鎏金等手段。
俏色玛瑙鼻烟壶，是鼻烟壶工艺大师运用玛瑙的天然纹理，随色依纹，巧施雕工，使景物有如天然生成。在创作中，俏色雕刻使作品更为接近自然，略加修饰所造成的巧夺天工的艺术效果。中国古代的鼻烟壶制作大师，以古代人物、传说、花鸟、书画等传统文化题材为创作素材，依据天然玛瑙的俏色纹理，巧妙进行创作，构建出一件件精品俏色玛瑙鼻烟壶，增添了收藏的情趣及雅致。