秦始皇统一中国的时候，和田玉因产于昆仑山被称为"昆山之玉"，以后又因位于于田国境内而被称为"于田玉"。直到清光绪九年设立和田直隶州时(1883年)，才被正式命名为"和田玉"。
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和田玉的主要矿物为透闪石、阳起石，可含透辉石、滑石、蛇纹石、绿泥石、绿帘石、斜黝帘石、镁橄榄石、粗晶状透闪石、白云石、石英、黄铁矿等。[1]
和田玉主要结构有以下6种:
1.毛毡状隐晶质变晶结构:这是和田玉最典型的一种结构，表现为:透闪石颗粒非常细微，粒度在光学显微镜下无法分清其轮廓，大小均一，交织成毛毡状。具有该结构的和田玉表现为细润而且致密，是优质和田玉所具备的特性。该结构在白玉、青白玉、青玉、墨玉中均可见到，与和田玉质地紧密相关;
2.显微纤维一隐晶质变晶结构:指由纤维状透闪石和隐晶质透闪石组成的结构，其中纤维状透闪石呈弱定向排列;
3.显微纤维变晶结构:透闪石多呈纤维状聚集，大致平行分布;
4.显微片状隐晶质变晶结构:指主要由片状透闪石和隐晶质透闪石组成的结构，其中片状透闪石的含量不高，具有弱定向性。肉眼观察手标本时，片状透闪石表现为斑点状杂质;若大量存在，则会影响玉石的质量，在琢磨时需要剔除，故具有该结构的玉石质地一般较差;
5.显微片状变晶结构:透闪石颗粒呈叶片状分布，具有该结构的玉石质地一般较粗，甚至无经济价值;
6.放射状或帚状变晶结构:该结构在和田玉中较少，是纤维变晶结构的另一种表现形式，表现为透闪石纤维颗粒聚集成帚状，并伴有微弱的波状消光现象。推断可能是在气水溶液热变质的条件下，透闪石围绕中心强烈向四周急速生长，结晶成放射状。