铸行大钱始于咸丰三年（1853），开始是发行当十钱，每枚重六钱，仅相当十枚制钱重量的一半。随后又铸当四、当五、当八、当二十、当三十、当四十、当五十、当八十、当百、当二百、当三百、当四百、当五百、当千等14种大钱，都是面额大、成本低的钱。同时还铸行当一、当五、当十铁钱和当一铅钱。大体来说，咸丰钱分为三类：钱为“咸丰通宝”，当百以下为“咸丰重宝”，当百以上为“咸丰元宝”。但有些省的钱局不受约束，任意决定。
太平天国起义是中国历史上规模大的农民起义,前后持续长达14年,势力扩展广达17省,重创了清王朝的统治。尤其是太平军长期占据富庶江南的许多地区,使清的税收大受损失。清又怕激发其他地区农民,不敢轻易增重赋税,造成财政极度紧张。为了太平天国起义,清必须筹措大量军费,于是不得不采取一些非常措施,其中包括铸行大钱。
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太平天国起义是中国历史上规模大的农民起义，前后持续长达14年，势力扩展广达17省，重创了清王朝的统治。尤其是太平军长期占据富庶江南的许多地区，使清的税收大受损失。清又怕激发其他地区农民，不敢轻易增重赋税，造成财政极度紧张。为了太平天国起义，清必须筹措大量军费，于是不得不采取一些非常措施，其中包括铸行大钱。
随着研究的推进，近些年咸丰大钱在收藏市场得到格外青睐，交易价格一路走高。其中当五百、当千大钱更是独领风骚，经常成为古钱拍卖会成交价格的佼佼者。2015年第八期《收藏》杂志刊有《咸丰宝苏当千的收藏往事》一文，提到一枚咸丰元宝宝苏当千大钱，在1998年曾以10元收购，几经转手，到2014年竟以350万元成交，十余年间涨幅如此之大，令人咋舌。
关于铅质钱，从文字来看有雕刻痕迹，特别是“元”和“丰”头处，刀刻痕迹尤为明显。著名钱币学家马定祥先生的《太平天国钱币》一书中，对于太平天国祖钱与样钱曾提到：“……于此钱之母钱与子钱均迄未见。故笔者认为这是一种仅有的似祖钱形式雕出的样钱，以呈审定。由于文字歪斜，款式不够规整，终未采用。”本人对该钱暂定为铅母，也有人可认为是雕母，待泉家共探。
这样看来，我也同意你所说，可能铸自宝苏分局清江浦。至于文字、形制、尺寸、轻重、神韵等，由图片一望而知，其为真品无疑。得此值得恭贺，并证实了宝苏局除、当五、当十、当五十、当五百枚成套外，尚有当二十、当三十、当五百、当千共九等之多。还望多多耐心，将来补上当五百，得了合璧，当不快乐一世、名震泉界乎？”
他被后人称为无远见、无胆识、无才能、无作为的“四无”皇帝，史家也实在找不出什么理由给他好评。他既没有创出像其祖先康熙、乾隆等皇帝那样显赫的政绩，也没有写出像他们那样有影响的诗文。然而，有一点却不能不说，咸丰朝所铸大钱非常有名，在清代首屈一指。这些大钱流传至今者不在少数，且在收藏市场上价格逐年看涨，让人们充分领略到咸丰钱的“值钱”。