鼻烟一传入中国，便受到各阶层的欢迎。尤其是清朝时起，皇帝常以鼻烟赏赐有功的王公大臣，社会上吸食鼻烟之风日渐兴起，鼻烟便成为一种便于吸食和携带的贵族高级消费品。为了便于携带和吸食方便，人们开始用一种中国古时传统装的小瓷瓶盛装鼻烟，这就是早的鼻烟壶。后来，随着工艺的进步和达官贵人的追求，市面上逐渐出现了各种质料如金、银、铜、瓷、玉、骨、牙、景泰蓝、雕漆、料器等制作的鼻烟壶。
什么样的鼻烟壶才是真正的好玩意？实际上，鉴别内画鼻烟壶的优劣好坏，与鉴别书画类似，主要看意境、笔法、用墨、用色、落款，加上内画鼻烟壶的形状与画意、画面与鼻烟壶的大小比例是否协调。名家绘制的内画鼻烟壶会讲究各个方面的和谐统一，题材、意境又绝不落俗套。谭伟彬表示，一个比较简单的鉴定标准是:一只好的壶，放大后，不丑就是好壶。这是因为，绘制小的图样虽然运笔复杂，但是在一些瑕疵之处也不太容易看得出来。而放大之后，这些部分的问题就会凸显。一些大师名作，其两寸大小的鼻烟壶内画放大数十倍后仍是一幅不变形的美图，不亚于一些名画家的画作。
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晚清/民国水晶内画「寿臣」----价格：RMB日期：
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在国内鼻烟壶界说起王习三，几乎无人不晓。作为冀派鼻烟壶的创始人，他开创的这一流派已经拥有了约10万从业人员，形成了包括鼻烟壶研究机构、培训学院、杂志刊物和产销体系在内的庞大艺术产业。今年5月由瀚海拍卖公司举办的首次现代内画拍卖会上，他的作品《百蝶图》以50.96万元创下了当代鼻烟壶价格的高纪录。
一般来讲，瓶口径不过5毫米，身怀绝技的内画大师们凭借其精湛的书法绘画技艺和敏锐的感觉，在看不清笔尖位置的条件下反手作画，以极大的耐心创作出一件件鬼斧神工般的精美艺术品。因此，也是中国一门独特的国粹。从保存至今的大量内画鼻烟壶作品中可以看出，内画鼻烟壶的创作在清代光绪年间达到鼎盛时期。当时名家辈出，有名姓的内画大师就有30多位。
“他们中的很多人，开始时不懂，常常问我"这是酒壶"吗但是听了我的讲解，再看到我现场画画之后，就对内画鼻烟壶产生了兴趣。买鼻烟壶的年轻人中，很多是白领，他们有点儿钱，而且有品位。购买者中还有很多是外国人，其实他们未必听得懂我的讲解，但是他们看到我在现场画，看到这是纯手工的东西，就觉得珍贵，有时候一买就是十来个。”韩桂庭说。
一件内画鼻烟壶作品的完成，首先要从选料开始，主要是透明玻璃，透明度较好的水晶、茶晶也被用于制作内画鼻烟壶。在选好材料并进行掏膛处理之后，还要用金刚砂、小铁球和水在壶内来回摇动，进行磨砂处理，直至内壁细而不滑。后，利用弯曲成钩状的竹笔蘸上颜料在壶的内壁反向作画或写字。
今年12月，香港佳士得也将举行“美国精粹中国鼻烟壶珍藏专场拍卖”，37件美国私人珍藏鼻烟壶将上拍，其中受瞩目的是乾隆年制的玻璃胎黄地珐琅鼻烟壶，估价达400万至500万港元。