为什么之前
在晚清和民国时期，白银铸币发展至顶峰，以机制白银铸币（包括中国自制银币和外国银币）等为代表的贵金属币在社会上普遍行用，取代了传统的方孔钱，成为市场上流通货币的主流。近代银币的大量流通，对当时中国的社会经济发展产生了一定的作用。
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北洋造光绪元宝的来历和铸造时间：
北洋是清代的直隶省，省会即今天的天津。北洋曾建立北洋机器局。该局是北洋三口通商大臣崇厚等人创办的。北洋机器局原是兵工厂。光绪十三年（1887年），李鸿章从北洋机器局分出一部分机器设备，成立天津机器铸钱局，并从英国购买造币机器，开始铸造机制银元。
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北洋造光绪元宝一共有多少个版本：
北洋机器局设在天津，分为东西两处，东局主要生产火.药、西局主要生产枪炮。光绪23年，李鸿章把东局分出一部分成立北洋机器铸钱局。光绪22年直隶总督王文韶上凑朝廷请铸银元。光绪22年开始铸造北洋龙洋，一直到光绪34年。
北洋龙系列按铸造年份分为：22、23、24、25、26、29、33、34年，其中北洋22年铸造量最为稀少，应该属于试铸币。北洋23、24、26都是铸造量很少的。铸造量相对多的是29、33.年。北洋年 34铸造量属于中等，现在的存世量和北洋25年差不多，比较少见！“至今有109年”了。
北洋造光绪元宝最近的成交价格：
光绪元宝（广东省造------库平重壹两）万 7
光绪元宝（湖北省造----库平七钱二分）万16
光绪元宝（北洋造25年-库平七钱二分）万 1
光绪元宝（北洋造34年-库平七钱二分）万20
光绪元宝（北洋造33年-库平一两样币）万22
光绪元宝（北洋造33年-库平七钱二分）万19
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北洋34年可以分为三大类，每一类都蕴含一定的历史意义。
第一类是：北洋34小字版，改版继承的是33年的模具，仅仅是改了年号而已。属于33年向34年的过渡版，该版的修模版极多，其中名誉品卷三锚四就来自这一时期。34年小字版数量约占北洋造34年30%。
第二类：北洋34长尾龙大字版，该版龙大气，深峻，把北洋龙的恢宏之美体现的淋漓尽致，铸造数量较大，是北洋34年的主版，约占北洋造34年60%左右。
第三类：北洋34短尾龙。该版是长尾龙的修模版，民国三年（1914年）二月，颁布《国币条例》十三条，决定实行银本位制度。新币铸行前，财政部发文，仍以北洋造34年光绪元宝为主，但版别改为短尾大字版，该版数量约占北洋造34年10%。