文房四宝，砚为其一。在中国所产的四大名砚中，尤以广东省端砚为有名。在展会现场，一块古色古香端砚上赫然有一幅马克思远望的头像。创作者伦镜玲是非物质文化遗产“端砚制作工艺”代表性传承人之一梁焕明的弟子。据介绍，该端砚材料端溪砚石含天青、蕉叶白、火捺等，石品出众，历时5年才寻觅而得，自然流畅的纹路与其一直构思的“马克思望向未来”意境浑然天成。他耗时一年，将独特创意与砚石天然的石品纹路搭配再创作，精心打磨而成
目前，在收藏市场上备受追捧的砚台收藏品大都为四大名砚，在拍卖会上屡屡创下高价纪录。
这四大名砚分别是：唐代时产于广东端溪的端砚，晚唐时产自安徽歙县的歙砚，东晋时产自山西绛县和江苏宝山的澄泥砚，宋代时产于甘肃临洮的洮河砚。
端砚为名砚之首，常见的有鱼脑冻、荡青花、蕉叶白、天青、翡翠、金星点等。其制作过程十分辛苦，从探察、雕刻到装盒，工序多而细。
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自古文人砚虽被视为文房收藏的至高境界，但在当今的拍卖场上却卖不过宫廷砚。至今为止，砚台拍卖的高纪录仍是由宫廷砚保持深圳保利春拍古董珍玩专场上，清乾隆“乾隆御用”御题诗澄泥伏虎砚及紫檀盖盒以1400万元成交，打破砚台拍卖世界纪录。名贵的还是端砚，因为其种类多、色泽奇，赏玩的趣味多，青花、鱼脑冻、燕叶白、火捺、天青、冰纹、金银线、金星点、翡翠……有些石质实在太好的，舍不得雕，就做成笔舔。由于端砚的老坑已封洞，市面上流传的件件是绝品，价格要比同时期的砚台贵上十倍，即使是老坑新砚，价格也常常卖得过中档的古砚。
砚台的使用和收藏都是很有讲究的，否则好不容易得到一方砚台却毁于己手，那时后悔不已也是无济于事的。
砚的使用：(1)磨墨要用清水，切忌用污水。(2)墨一定要用佳墨，胶质重的墨容易伤砚。(3)研墨应该用拇指、食指、中指握住墨锭，墨锭垂直于墨堂，运用腕力缓缓旋磨。重磨容易伤砚。(4)砚堂中常沾满墨迹，或者留着用剩的宿墨，都会使砚的石质受到影响，因而砚使用之后应立即洗涤，洗时要轻，宜用柔质物品洗搓。
洮河砚产于甘肃临潭县临洮的黄河支流洮河的河床上，砚石呈墨绿色，经过研磨后，可看到黄膘水纹，如浪似云，具有发墨快、耐用、蓄水持久、色浓保湿、利笔等优点。
砚台的使用与收藏技巧
歙砚产于江西婺源与安徽歙县交界的龙尾山一带，大都有天然生成的纹理，如金星、眉子、细罗纹、水浪纹等。歙砚受徽州砖雕和木雕的影响，雕刻有独特的艺术风格，造型古朴大方。故前人有时甚至爱歙尤过爱端。
因唐以前歙砚、端砚还没有出现，泥砚就成为古人的研墨器，其中山西绛县和江苏宝山烧制的澄泥砚十分有名。澄泥砚为泥所制，工艺复杂，坚硬如铁，研磨中可与石砚相媲美。澄泥砚色泽分“鳝鱼黄、玫瑰紫第二、绿豆沙第三”等类，古今评论不一。
端砚出产于唐代初期端州（今广东肇庆）。