作为五大名贵宝石之一，红宝石因仅次于钻石的硬度，更具有红色宝石中无与伦比的颜色，历来被各国皇室名流宠爱备至。据说，红宝石艳红的色彩可以提升佩戴者的能量和自信，所以它也被称为7月的诞辰石、结婚15周年，40周年，80周年的纪念石。
中国地质大学（上海）珠宝学院副院长郭颖认为，红宝石集宝石属性于一身，比石榴石、尖晶石等红色更浓、更艳，是所有红颜色宝石中的“王者”，而且它产量少，高品质的红宝石更是凤毛麟角，尤为珍贵。
苏富比国际珠宝部门主任班奈特落槌后，拍卖会场响起一阵欢呼声，他说：“回顾过去40年，这是我见过的一颗这么大，而且拥有如此特殊颜色的红宝石，所以是十分珍贵的。”
在同场拍卖会上，一颗深具历史意义的稀世粉红钻石也拍得了1480万瑞郎(约1590万美元)。苏富比表示，这颗8.72克拉的粉红钻石属于艳粉红彩钻等级，据信为法国皇帝拿破仑一世侄女玛蒂尔德公主的珍藏之一。
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红宝石历来被人们钟爱。它爱情、热情和品德高尚的代表，光辉的象征，享有“爱情之石”的美誉。自古以来，红宝石在珍贵宝石领域都具有崇高的地位。在远古时，人们常常认为，红宝石能给人带来吉祥、运气和幸福。传说佩戴红宝石的人将会健康长寿、爱情美满、家庭和谐。古印度人将之称为“宝石之王”，缅甸人则把其选为“古玩”。
与此同时，除热处理以外，由于人们对红、蓝宝石的需求长盛不衰，天然优质宝石产量又极为有限，因此，几乎对宝石优化处理的一切方法都被用于红宝石的改善过程当中。如：染色、注油、充填等各种情况。由于处理手段不同，处理方法将对红宝石品质产生重要影响。消费者在购买时应当谨慎应对。
世界上有许多红宝石产地，主要产地有缅甸、泰国、柬埔寨、斯里兰卡、澳大利亚、肯尼亚、坦桑尼亚、越南等，各个产地的红、蓝宝石都会由于其形成条件上的差异，而也各具某些特征，依此可判断某一红宝石或蓝宝石的来源，做出产地鉴定。
红宝石是指颜色呈红色的刚玉，它是刚玉的一种，主要成分是氧化铝(Al2O3)，红色来自铬(Cr)，主要为Cr2O3，含量一般0.1~3%，高者达4%。自然没有铬的宝石是蓝宝石。天然红宝石大多来自亚洲（缅甸、泰国、斯里兰卡、中国新疆、中国云南等），非洲，大洋洲（澳大利亚），以及美洲（美国的蒙大拿州和南卡罗莱那州）。
红宝石的化学成分为三氧化二铝（Al2O3），因含微量元素铬（Cr3+）而成红至粉红色。属三方晶系。晶体形态常呈桶状、短柱状、板状等。集合体多为粒状或致密块状。透明至半透明，玻璃光泽。折光率1.76-1.77，双折射率0.008-0.010。二色性明显，非均质体。有时具有特殊的光学效应-星光效应，在光线的照射下会反射出迷人的六射星光，俗称“六道线”。硬度为9，密度3.95-4.10克/立方厘米。无解理，裂理发育。红宝石在长、短波紫外线照射下发红色及暗红色荧光。