光绪三十二年（1906年〕,清在天津成立户部造币总厂,铸造“光绪元宝”银元和“大清银币”。
光绪三十一年（1905年）,云南获得批准设立分厂,厂址于旧宝云局地址上,现今昆明市钱局街,机器设备由德国进口,技术工人从四川调入,祖模系向天津厂请领,于光绪三十三年（1907年）八月铸币完工,开始铸造银币。初铸银币现俗称“老云南”。
银币光绪元宝1898年发行，成色为91％。正面铸有铭文，顶部铸楷体“造币总厂”，底部铸“库平七钱二分”标识，中心直读“光绪元宝”四字，币中心还有四字直读体满文。银币背面外圈顶部“光绪年造”楷体铭文，余部用小号英文标准字体铭“大清帝国银币”字样，内圈铸有正面腾云五爪龙一只，品相稍嫌粗糙，其审美风格独持，钱币正面鲜然可见满汉文化的融合，而钱背却明确标示了西方文化的介入。钱币虽小，也可管窥社会文化一斑。
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同以后云南铸背文无英文的,外俗称“新版龙”,本地俗称“困龙”,“新版龙”版式以新云南币相区别,云南同期还铸造过少量的“宣统元宝”及“庚戍春季云南省造宣统元宝”,一元的试版币,后一种为试铸传世稀少。
未几奉户部令，不准商人附搭股本或自行铸造。后拟委派闽籍浙江候补知县孙葆办理，由善后局、盐道筹款续铸。后因局库支绌，无款拨给而作罢。乃于光绪二十四年（1898年），具奏续由官督绅办，是一时权宜之计，窒碍甚多，必须改为官办，以符政体。
据省钱协专家介绍，云南光绪元宝分“老云南”、“新云南”版本，近年来在国内一些展销会和拍卖会上均有出现。早在2005年的古玩文化艺术品交易上海春拍上，“光绪元宝云南造库平七钱二分”的单枚成交价就达55万元，这是该钱币市场价格开始上涨的信号释放。
清代货币、纸钞、铜币并行，至嘉庆年间发行新式银元，而光绪年间铸行金、银币更多。洋务运动也影响到铸币业，两广总督张之洞曾于光绪十三年（1887年）委托使英大臣在英国订购全套造币机器，并在广东钱局首铸机制银元和铜元。其后，各省纷纷仿效，购制国外机械铸造银、铜元。包括广东钱局在内，许多造币机均订购自著名的英国伦敦伯明翰造币有限公司。英国大工业的介入，使银币也沾染上西方色彩。