用于磨墨的文具其原始形态为较平整的河光石，故《说文》将砚解释为"石滑也";又由于早期的墨为颗粒状或薄片状，未能作成墨锭，不便握持，故秦、汉古砚多附有研子(研杵、研石)，用它压住墨粒研磨。
藏砚是件雅事趣事，一方古砚往往蕴藏丰富的文化积淀。云霄县的六旬收藏家郑连桂20年来用心寻来200多方古砚台，囊括汉、唐、宋、元、明、清等各个年代，且不乏精品。
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本公司近几年对瓦头砚台市场价格分析估价：
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宋代白定莲花四灵砚台价格：RMB日期：
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古砚贵在有铭文，但十铭九假。在众多假砚铭中，主要有同代托款、后代仿款和现代仿款三种；即使真铭也分自书自刻、自书匠刻和匠摹匠刻三类。分析人士表示，一方带铭文的古砚，如果铭文真实可靠、字口包浆较老、书法篆刻较精，即可判定具有收藏价值！
随着当代艺术品潮流的发展，当代大师的精品、珍品之砚越来越受到市场欢迎，价位也一路走高。纵观近几年拍卖市场上当代名砚和历代名砚的表现，一些新砚在总成交价、高拍价、平均拍价上甚至超过了古砚。
近几年，古砚台的拍卖报价稳步上升，几百万元甚至上千万元都不在少量。那么只要古砚才具有保藏价值吗？新砚能否保藏呢？上海古玩古玩心景总经理表明，古砚的保藏价值体现在运用人身份高、撒播前史久、传世量少这三方面，但是并不是时代越久价值越高。据悉，宋砚、唐砚甚至汉砚，这些砚台的石质对比粗糙，而明清今后文人对于石质的请求很高，所以明清以来的砚台报价反而会越来越高。相反，唐从前甚至到汉代的砚台，尽管保藏价值很高也很宝贵，但是商场报价不见得极好。
只管砚台珍藏“冷”,可是近几年却在拍场中体现出了“热”的一面。即即是在2008年全球金融危急后经济疲软的几年里,砚台的拍卖成交额也适当亮眼,如2009年西泠印社“文房清玩·历代名砚专场”中,“吴昌硕铭、沈石友铭震天动地端砚”以235万元成交；2010年,古玩文化艺术品交易春拍,清乾隆“乾隆御用”御题诗澄泥伏虎砚及紫檀盖盒以1400万元成交,打破了其时砚台拍卖的天下纪录。
近年来，收藏市场上瓦当的价格直线上升，其中四神汉瓦价值高。目前一些常见的汉代文字瓦当每片价格多在600元至1000元之间，动物纹瓦当在1200元至1800元之间，精品瓦当已涨至3000元以上。品相好的“四神”瓦当每片价格已高达5万元左右，而完整的一套市场价高达五六十万元。
《唐国史补》称:端溪紫石砚"天下无贵贱通用之"。1965年上海动物公园一方唐代风字形端砚。现藏上海市博物馆，是唐代端砚的实物例证，此砚朴素无文，不事雕琢，应是唐代前期的作品。到唐代后期，砚形的制作日趋精美。皮日休咏端砚诗句称:"样如金蹙小能轻，徽润将融紫石英。石墨一研为凤尾，寒泉半勺是龙睛"。可见这时端砚上已雕刻出各种图形。除端溪石外，安徽婺源的歙溪石，也于开元年间开始开采。此外，唐代还制成了澄泥砚，以山西绛州的产品著名，澄泥砚常制成风字形，也有制成龟形的，砚盖呈龟背甲状，别具情趣。