祖母绿的化学本质是一种铍铝硅酸盐，在矿物学中被归为“绿柱石”一族。纯净的铍铝硅酸盐本是无色的，但在大多数情况下由于混入其他不同的元素，会呈现出淡淡的黄绿色、浅绿色和浅蓝色。其中翠绿色是绿柱石中相对罕见的一个品种，其成因与混入微量的铬和钒元素有关。其中氧化铬的含量确定了祖母绿的色彩，当其含量达到0.15%-0.20%时呈现青翠的绿色，若达到0.50%-0.60%时，则呈现深绿色。对于祖母绿来说，以碧绿清澈者为名贵。
祖母绿是国际珠宝界公认的四台甫贵宝石之一,被称为绿宝石之王。
巴伊亚祖母绿号称是天下上大的祖母绿矿石,它重380余公斤,含有约18万克拉的祖母绿宝石,价值4亿美元。
俄罗斯祖母绿拍卖价格前十名，俄罗斯祖母绿私下交易公司在那里
本公司近几年对俄罗斯祖母绿市场价格分析估价：
２８８８克拉枕形哥伦比亚------价格：RMB日期：
哥伦比亚祖母绿套链坠价格：RMB日期：
２０２克拉祖母绿形浓彩紫------价格：RMB日期：
１２８８卡拉古垫形天然[------价格：RMB日期：
克拉枕价格：RMB日期：
近几年俄罗斯祖母绿市场成交的价格：
１２６１克拉方形天然哥伦------价格：RMB日期：
２８８８克拉枕形哥伦比亚------价格：RMB日期：
哥伦比亚祖母绿及钻石项链------价格：RMB日期：
祖母绿及钻石戒指价格：RMB日期：
祖母绿及钻石耳坠价格：RMB日期：
根据产地、颜色、净度、切工等因素的不同，祖母绿价格相差会很大。今年4月LAC全球珠宝设计师廊的分析，一克拉综合品质上佳的刻面祖母绿（类似品质上佳祖母绿一般都带有国际证书），颜色浓郁、肉眼极微瑕或肉眼无瑕、晶体细腻，如果产地是哥伦比亚、赞比亚和巴西等，根据其品质的优劣，其每克拉的价格在1000—1500美元以上；但如果是哥伦比亚木佐、契沃尔等和阿富汗潘杰希尔等著名矿区价格至少翻番；如果是同等品质又是无油的话价格要翻几番，同等品质重量越大价格也都是按照几次方来上升。
同是2015年5月，内地拍卖机构嘉德在线举办的GreenOfMay——5月诞辰石祖母绿专场，大部分起拍价都在万元以上。在2014年深圳古玩文化艺术品有限公司秋季拍卖会“瑰丽珠宝及翡翠”专场上，一枚30.24克拉天然哥伦比亚祖母绿戒指起拍价890万元人民币，落槌价920万元。2012年深圳保利春拍上，一条重达46.57克拉的天然祖母绿配钻石项链以132.25万元人民币的价格拍出，还有同场的一枚Tiffany品牌6.29克拉天然祖母绿配钻石戒指以94.3万元人民币成交。
在颜色方面，偶尔有一些祖母绿中优美的深绿色。坦桑尼亚祖母绿，产自坦桑尼亚Mangara湖的南岸地区，是从黑云母坚岩的接触带中找到的，它们的品质和哥伦比亚的Mufo宝石相近。通常为带黄的绿色，有时也有带蓝的绿色品种。还有赞比亚祖母绿，大多呈稍稍带灰的色调，并可能在其中发现元母、角闪石、阳起石或透闪石的包裹体。
如今，巴基斯坦、印度、阿富汗、澳洲、马达加斯加、南非、奈及利亚、津巴布韦、坦桑尼亚以及俄罗斯，也出产上乘优美的祖母绿。
祖母绿的色泽生成祖母绿通常是当岩浆涌入地表由熔融岩石凝固而成，还有某些变质岩也是。祖母绿绚丽的绿，取决于铬的含量；而其他元素(铁、碱等)则造就深浅不一的绿色色泽。通常有内含物的称作“花园宝石”，这些内含物非但不会降低祖母绿的价值，反倒比一个浅色的无瑕宝石更受青睐。
祖母绿是5月生辰石，象征着健康和幸福。而随着被全球色彩权威Pantone定义为2013年的年度流行色，祖母绿又重新站到了时尚界的风口浪尖上。毫无疑问，祖母绿将在接下来的一年中成为珠宝潮流的领导者。