因唐以前歙砚、端砚还没有出现，泥砚就成为古人的研墨器，其中山西绛县和江苏宝山烧制的澄泥砚十分有名。澄泥砚为泥所制，工艺复杂，坚硬如铁，研磨中可与石砚相媲美。澄泥砚色泽分“鳝鱼黄、玫瑰紫第二、绿豆沙第三”等类，古今评论不一。
众所周知，明清时期的宫廷文房器物容易出现好价格，如果又是皇帝用过的，刻上点皇帝随性的铭文，那更是不得了，砚台收藏确实讲究“谁收藏过”，如果是一方上好的古砚，做工精细，材料珍贵，可如果它并没有过名家之手，价格是很难体现其真正艺术内涵的。而如果仅仅是名家珍藏，砚台品相一般或材质名不见经传，也很难上得了拍卖场的台面。
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人文背景对砚台的价值影响也非常大。俗话说，“砚贵有名，身价倍增”，指的是砚台上面的铭文，许多名人对砚台特别是久负盛名的端砚、歙砚喜爱倍加，他们会在自己使用过的砚台上留下诗文或警句，有名人题款的砚台价值更高。
即使在受到国际金融危机影响的2008年和2009年春拍上，其拍卖成交率也达70%至84%。2009年后，砚台收藏市场不仅回暖，而且势头强劲，一路飙升。西泠上拍的98方砚，成交94方，成交率达96.8%，总成交价为1419.9万元，其中一方清代“和轩氏紫云砚”以548.8万元成交，创下当时拍卖历代名砚的高纪录。
到了2010年春、秋二拍，其形势更是居高不下，春拍79方砚，100%成交，其中两方名砚超过百万元;秋拍83方砚，82方成交，成交率达98.8%，有4方名砚跨过百万元。
更令人拍案的是，上海古玩古玩心2010春拍，清乾隆“乾隆御用”御题诗澄泥伏虎砚及紫檀盖盒以1400万元成交，打破了砚台拍卖的世界高纪录。
而在近的2012年上海古玩古玩心春拍中，一方清铭紫云砚估价150万元至250万元，成交价也高达586.5万元。由此可以看出市场一直未被关注的名砚已经成为众多藏家关注的焦点。
近日，广东藏家周先生在香港古玩拍卖集团有限公司拍卖上“淘”得一枚清代价值几十万的端砚。庆幸眼光准确，下手早淘到价格适中的宝贝。据了解，目前随着对中华文化现象的重视，古砚在收藏领域也逐渐由“杂项”升位为专题收藏的主流。近年来，古砚的价格出现跳跃式的拉高。周先生淘的几十万元的砚台在他眼中还属价格适中，而个别古砚成交价已攀升到1400万元人民币。
目前藏家对于砚台藏品还是非常看好的，从砚台本身来说，它相比字画、瓷器、玉器除了具有很大的升值空间，还有非常深厚的文化底蕴，并且由于砚台在现代社会不再广泛使用，因为它的历史价值是显而易见的，而市面上值得收藏的都是历代传承下来的珍品，实在是一个很好的投资领域。