到汉武帝时，黄金货币有了较大变化，那就是对马蹄金与麟趾金的铸作。《汉书·武帝纪》记载：“诏曰：有司议曰，径者朕郊见上帝，西登陇首，获白麟以馈宗庙，渥洼水出天马，泰山见黄金，宜改故名，今更黄金为麟趾，以协瑞焉。”北宋沈括所著的《梦溪笔谈》还对马蹄金与麟趾金的形状作了具体描述：“麟趾中空，四傍皆有文，刻极工巧；作圆饼，四边无模范迹，似于平物上滴成，如今乾柿，上人谓之柿子金”。这就是说，到了汉武帝太始二年（公元前95年）时，黄金货币有了比较固定的形制，不论是马蹄金还是麟趾金，都是呈圆形或椭圆形的饼块状货币。
由汉武帝太始二年(公元前95年)协祥瑞而制。这种货币在具体使用过程中仍需称量，因此也是一种称量货币。马蹄金一般是用于帝王赏赐、馈赠及大宗交易的上币（注：黄金为上币,铜钱为下币）。
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圆形，金质，直径约为6厘米左右，重250克左右，相当于汉代时的一斤。正面光滑，中间略显下凹，形如马蹄。一般有个很小的阴刻文字，戳记或数字符号，如：金，吉，千等等。背面是浇铸时的底部，略微隆起，呈浇铸时因气流运动造成的不规则云纹。
汉代的黄金货币与铜钱产生了许多不协调的关系，呈现出一些奇特的现象
几十年来，汉代的马蹄金、麟趾金以及相似的金饼屡有。根据汉代黄金货币的情况来看，汉代的黄金货币是法定的“上币”，流通地域较广；黄金货币以饼块状为主，每块除“一两”小金饼外，大致都在1斤左右；有些饼块状黄金货币底部刻有各种记号，有的刻有斤、两、铢的重量；黄金货币根据交易需要，可以任意剪凿，分散使用。可见，汉代的黄金货币仍处在比较原始的称量货币阶段。
，终西汉一代，黄金货币与铜钱之间没有法定的比价。
称量货币的黄金与金属铸币铜钱有着显著的区别。汉代的铜钱是法定货币，具有固定的重量和成色。固定的重量，就需要有固定的形状来体现，即圆形方孔。人们在使用钱币时，不必先考虑货币的重量是多少，只需计算货币的数量就可进行商品交换。汉代的黄金货币，虽然具有比较固定的饼块状形制，每块重量大致在1斤左右，但没有固定的标准重量，大小不一，重量不等，实际上仍然是一种自然的金属铸块。人们在使用黄金货币时，既要知道货币的重量，又要鉴定黄金的成色与真伪，在交换中有很多不便之处。因此，汉代的黄金货币还没有完全脱离原始的物品货币形态，在交换过程中，一方面可以作为货币的形式出现，另一方面又作为物品具有使用价值而进行交换。