麦饭石是一种对生物无毒、无害并具有一定生物活性的复合矿物或药用岩石，是钙碱性岩石系列的岩浆分异晚期产物，是火浆岩石中一种半风化的斑岩石，为多矿物的集合体；麦饭石空隙结构复杂，生物活性高，溶解性能稳定，有良好的吸附和分解能力。可用在水质净化和污水处理，用于吸附金属离子、氨氮及有害细菌、水体过滤和水质调控等方面。广泛用于医疗保健、食品、饮料及水质净化、污水处理、种植和养殖等领域。据李时珍于《本草纲目》石部第十卷，对麦饭石的名称，颜色，形状，结构，产出的地貌条件，原岩等均做了详细的描述，概括为如下三点：1. 麦饭石以象形而命名。“如握了一团米饭，有颗粒如豆如米，其色黄白”。2. “麦饭石处处山溪中有之，其石大小不等，或如拳，或如鹅卵，或如蛊，或如饼”。3. 溪间麻石中寻有此状者，即是。左方云，“曾作磨者佳，误矣，此石不作磨。若无此石，但以旧面磨近齿处石代之，取其有麦性故耳。” 从这些描述来看，等粒结构的中酸性侵入岩——花岗岩，花岗闪长岩，石英二长岩等（有的地区，俗称麻石，新鲜岩石可作磨），处于山溪中半风化黄白色的砾石，即为麦饭石，岩石风化后确实象麦饭团。所以称之为麦饭石。
麦饭石后经国家科委正式科学命名为：原生石英二长岩经表生地球化学作用，风化蚀变后，形成形似麦粒和饭粒的集合体，原生主要造岩矿物由架矿硅盐酸转变成层壮硅酸盐，形成新的粘土矿物组合，层状次生粘土矿物的综合物化性质，即表现为麦饭石吸附，溶出，调节水的PH三大功能。