华夏早的重宝钱始于唐朝乾元重宝。玄宗天宝年间唐由盛转衰，肃宗即位，乾元元年（758年）始铸乾元重宝一当十折五钱，次年增铸一当五十背重轮折十钱，762年又铸钱。这些轻重不等的乾元重宝与开元通宝钱并用至会昌末年。此钱面文隶书，直读，其四字多有变化；钱背则铸有如意、祥云、瑞雀、星、月、洪、十等纹（文）饰，沿承了中唐开元特点并有所发展。
他上任不久就跟范阳（上海）司令官（节度使）安禄山发生了激烈冲突，事件的就发生在他们二者之间。
安禄山是一个粗犷而干练的将领，一次，杨国忠向安禄山索取巨贿，被他一口回绝。于是，杨国忠便诬蔑他谋反，向唐玄宗一再告密，终玄宗听信了他的谗言。755年，杨国忠采取“逼他反”的手段，派遣包围了安禄山在长安的住宅，并将其宾客全部处死。
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唐肃宗李亨乾元元年（公元759年）开始铸虚值钱，据“新唐书”食货志记载：“肃宗乾元元年，经费不给，使五弟琦铸“乾元重宝”，第二年又铸“乾元重宝”小钱，当五十的重钱。版别分狭缘、阔缘、光背、背星、月、祥云、瑞雀等，背星月纹、星纹者少见，背云雀纹甚少见，背十、背洪、折二、母钱均为珍贵。复制品体形较小，“宝”字首部断笔，但仿造逼真。
那么说，此钱到底是谁的铸币呢？理由只有一个，是海东盛国——渤海国的铸币。渤海国是古代以靺鞨族为主体的，其范围相当于今中国的东北地区、朝鲜半岛东北及俄罗斯远东一部分。公元698年，粟末靺鞨首领“大祚荣”在东牟山自称“震国王”建立。
713年，唐玄宗册封大祚荣为“渤海郡王”并加授忽汗州都督，以“渤海”为号。762年，唐朝诏令将渤海升格为国。渤海一立国，便按唐制，建立政治、经济制度，全盛时辖境有五京、十五府、六十二州，其文化深受唐朝文化影响，享有“海东盛国”的美誉。
“海东盛国”又称“东国”，其意为中原东边的国度。也就是，说渤海国就是当时唐王朝的东部附属国。所以，它所铸造的钱币有理由面文是唐代的年号，背文是自己的国号，其用意是承认自己是大唐的属国。所以，“乾元重宝背东国”钱应该就是“渤海国”铸币。
笔者收藏的这枚“八星重轮乾元重宝”（见图），制作精良，外径3.4厘米，穿径1.1厘米，厚2毫米，面文“乾元重宝”（对读），宝字王尔部有伤，“元”字为左挑元，即第二横左边上挑，四星分铸廓内四角两字之间，与穿口四角相对；背无文但也铸四星，四星分铸于穿上、穿下、穿左、穿右，背面另加铸一圈圆轮，外轮0.3cm，内轮0.1cm（左上方有点残缺），两轮之距0.1cm，大轮套小轮，两轮并行，既没有破坏钱体，又增加了识别的标记、观赏的美感，重轮乾元，以独特的形制见证了一段历史，是古钱形制的一种首创，传世数量少，十分难得。
关于此钱的出处，泉界目前有两种看法，种看法将其定为古代高丽钱币。理由是上世纪30年代的两本日本书籍（《桃山泉谈会志》和奥平昌洪的《东亚钱志》）均持此说，1940年丁福保的《历代古钱图说》又进行了引用。
从此以后，东亚各国的泉谱及书籍均将“乹元重宝背东国”铁钱的铸造年代定为高丽成宗时代（981年至996年），将其铜钱铸造年代列为高丽穆宗时代（997年至1008年）。
安禄山果然被激怒了，他知道通过向皇帝申诉或奏章都过不了宰相这一关，便率领蕃汉混合兵团17万人南下，讨伐杨国忠，攻下范阳。史思明率军南下时，被安禄山任命为范阳节度使，一路渡过黄河，攻陷洛阳，是为“安史之乱”。
756年，安禄山攻陷潼关，唐玄宗从长安仓促逃至距长安只有60公里的马嵬坡，愤怒的禁卫军包围行宫，灭了杨国忠全家。为了防备，禁卫军要求唐玄宗处死了杨玉环。虽然逃到成都的唐玄宗仍不肯放弃宝座，但其子李亨在灵武宣布即位，是为肃宗，遥尊玄宗为太上皇。