雕母又叫祖钱，经审核通过后，作为铸造母钱之用。我国自唐以来就采用翻砂法铸钱，每当出新钱，就用铜块或锡、铅块直接雕刻成钱模。铸钱时用祖钱作模，翻铸母钱。
雕母钱文精美，字口深峻，每个字的笔画都非常清晰，绝无粘连模糊，而且笔画比同版本的流通钱币要细瘦，从细部看，还留有手工镂刻的痕迹。目前已知早的雕母是唐代的大型开元通宝，直径4.35厘米，穿孔1.05厘米，厚0.3厘米，重22.4克。
太平天国农民起义发展迅猛，并在江苏上海建都，此时清赖以铸钱之用的滇铜（云南省出产的铜料），因道路阻断而无法运进上海。博宝在线拍卖网一年内共上拍咸丰元宝785枚。
自太平天国爆发以后，清的财政危机急骤恶化。咸丰二年（1852年）户部奏称：“两载以来，河饷糜帑已二千数百万两，以致度支告匮，筹划维艰。”...
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“铸行这么多的大钱,是清代各朝中的。大钱的铸行,导致了严重的通货膨胀,咸丰四年后,不得不下令停铸当千、当百的大钱。据《清史稿》记载:‘大钱当千、当百、以折当过重,先废。当百,当五十缓废。’”梁伯说,“由于‘咸丰元宝’当百大钱铸行不久,目前流传在世的不多,特别是宝源、宝泉铸钱局铸的大钱更是稀有。”
一方面是起义急需大量的军饷开销，一方面是铸钱的原材料告缺，给清造成了严重的财政困难，终迫使清自咸丰三年开始发行纸币和改铸大钱来弥补财政亏空。
进入21世纪，近几年来，随着钱币收藏市场的不断升温，古钱币也慢慢走入了人们的视线中，各地钱币拍卖会上，古钱币也相继拍出了不错的价格。近期，在一场春拍古钱机制币金银锭专场，一枚清“咸丰元宝”宝泉当五百雕母拍出769万元人民币的高价。
近期，上海御宝轩征集到一件咸丰元宝当千钱币，此钱币直径13.8cm，重408g。材质黄铜，色泽呈黄金色，币面清秀硬朗，铭文字体雕刻清晰，面文“咸丰元宝”四字直读，背穿上下“当千”，左右满文雕刻宝局名，“宝源”两字横排。此钱币铜质精良，形制规整，十分精致美观。此件咸丰元宝当千钱币品相极佳，实物存世甚少。
根据香港古玩国际艺术品拍卖有限公司2009年--2010年咸丰元宝系列在线拍卖统计,在1年的时间内,咸丰元宝一共有224枚拍品上拍,总浏览60447次,参与总人次达到105人,出价次数1120次,其中价格高的是清代咸丰元宝宝河局当千大钱,藏家为关注的咸丰元宝如下：清代咸丰元宝宝河局当千大钱、咸丰元宝宝源局当千、阔缘咸丰元宝宝苏当百一枚。其中竞争为激烈的阔缘咸丰元宝宝苏当百一枚定价120万元人民币价格成交！